在外面談生意的祝員外也帶著八公子匆匆趕了回來，其他幾位公子也跟在後面。他們剛到後院時，就看見祝英臺整個身體被泡在水裡，除了一隻手被王獻之身邊的一個婢女拉著。而王獻之正悠閑地坐在一旁喝茶看戲。
“王公子！你太過分了！”八公子怒吼一聲，就要跑過去救下祝英臺。想法是好的，但是周邊計程車兵也不是擺設，又怎麼會讓他過去。
“哼！過分？！”王獻之放下茶杯，一揮手，那婢女聽令鬆了力道，池水直接沒過了祝英臺的頭。可能是窒息感過重，祝英臺恢複了一些意識，雙手無意識地掙紮著，頭也漸漸地撲騰了上來。那婢女面無表情地看著祝英臺，等她一上來呼了幾口氣又將她按回水下。
“王獻之！你就不怕我去聖上面前告你嗎？”祝員外也是急了，那是他從小寵到大的女兒啊，如今竟然被人這麼折磨。
王獻之一抬手，示意婢女將祝英臺拉上來。“那你就去告吧，不過聖上罰不罰我，我不清楚，但是你這個傷害郡王的女兒還能不能活命，我就不清楚了。”
看來這幾年陛下對祝家莊的禮遇讓他們太高看自己了。“傷了當朝郡王，你以為這不痛不癢的二十戒尺就夠了嗎？做夢！弋青，繼續！”
又是一次對祝英臺的懲罰，但是此時祝英臺已經沒有力氣撲騰了，只能由弋青將她拉出來再放進去。
“王公子！我給您跪下來了，求求您，放過英臺吧！英臺身體弱，之前還受了傷，求求您手下留情啊！”祝夫人已經徹底瞭解了，他們根本阻止不了王獻之，只能跪下來求他。祝員外也癱軟在地上，亦是明白他們沒有任何法子。那八位公子自然不可能讓自己娘親跪在哪裡磕頭，只能自己也跪下來。
王獻之在一旁冷冷地看了許久，這才命令弋青將人拉上來。
“看在祝家從前的功勞份上，這事兒就算是過去了。不過我在書院聽說祝英臺留下了訂親玉佩給平民子弟，不知你們祝家族人可知曉？我也是好意，這祝小姐別是躲過了這一劫，卻死在了族規之下。”
經此一事，祝員外、夫人以及公子們都是身心疲憊，而且有幾位公子一想到祝英臺私自給人玉佩這事兒曝光，給祝家蒙羞，故而一直催促祝夫人將祝英臺嫁出去。祝夫人其實也早有想法，畢竟英臺再如何胡鬧，她也不可能將女兒嫁給平民子弟。
然後這太原王家也覺得自家兒子讀完書就該成家立業了，又聽說祝家有個小姐活潑機靈，故而就派媒人前來說和說和。好了，就這麼“心有靈犀”的，兩家算是說定了。
說回當下，很快的，他們就被帶到了前廳，祝夫人正坐在那兒等他們。梁山伯和四九給祝夫人行禮之後，就開始說明來意。祝夫人對他們的到來也心中有數，“梁公子，我家英臺已經許配了人家，希望你以後不要再來打擾。”
“夫人，我和英臺是真心相愛的，希望你能給我個機會。我知道自己的身份配不上祝家，但是朝廷已經封我為鄮縣縣令了，你相信我，我一定可以給英臺幸福的！”
“梁公子！我家英臺已經訂親了，你是想我祝家出爾反爾嗎？！我們祝家不能做，也不敢做。對方家大業大，不是我們祝家能比的。而且祝家族人也不會同意英臺與你一起的。希望你能顧念同窗情誼，就算是為了英臺好，求你放過英臺吧！”
“……”梁山伯見祝夫人面露懇求、臉色憔悴，就想到將自己含辛茹苦養大的母親，怎能忍心拒絕。“四九，我們走吧！”
“公子！”四九看公子一臉難過，他也不開心。
“梁公子，請將英臺的玉佩留下！”祝夫人這樣說道。梁山伯的品性不允許他說謊，所以就算是他很不捨，也將玉佩交了出來。
梁山伯回家痛苦了好些日子，但上任的時間到了，他也只能拜別母親前往鄮縣。梁山伯帶著四九日夜趕往鄮縣，鄮縣的情況比他想象中的還要糟糕，所以趕緊將英臺的事情放在了一邊，專心致志地治理鄮縣。
鄮縣縣內十分蕭瑟悽涼，隨處可見的災民和死屍，縣衙內的官差們也同樣沒有飯吃，只能爭搶著捕捉老鼠來吃。梁山伯只能先解決饑荒問題才能開始治理鄮縣。梁山伯本來想用縣衙裡面微薄的銀錢買些糧食，可這些又哪裡足夠。又想去求助祝英臺，可是他答應了祝夫人不再去打擾英臺的。
正躊躇之際，運送軍糧計程車兵從此經過，餓狠了的百姓們直接開搶，梁山伯也不知怎麼想的，親自組織人員，竟然還真的從士兵手中搶過了軍糧。對方人多勢眾，倖存計程車兵只能回臺城稟告，聖上自然震怒。
主要是鄮縣那地方貪官汙吏眾多，聖上也是這幾日剛知道的災情。其實他已經派了另一批軍隊互送救濟糧前往鄮縣了，與軍糧不過前後腳，哪知出了這等大事。這救濟糧自然也是要送，但這梁山伯也要捉呀，直接派了謝朗帶著聖旨將貪官汙吏和梁山伯一起押解回來。
☆、第 25 章
卿嫿倒是沒有想到梁山伯能這麼大膽，竟然有膽子搶軍糧，不過想想梁山伯以百姓為先的性子，倒也不足為奇。
這段時間也是頗為動蕩的，陛下終於做好了準備，可以放開手整治山賊土匪了。足足派了四位將軍去剿匪，山賊們也是被逼急了，一路邊逃邊搶，不過最終肯定是鬥不過官兵的。
外界如此動蕩，尼山書院幹脆停課，各位學子紛紛歸家，山長也帶著師母及兩位姑娘深居山林。
去鄮縣的路上更是流民眾多，這流民一多，就容易演變成山賊。梁母在家中亦是擔心無比，整理了東西就往鄮縣過來，路上差點就被流民劫了，幸而被同樣趕往鄮縣的荀巨伯和陳子俊救了。相互瞭解知曉了彼此的身份，這關系倒是更為親厚。
謝朗帶著官兵一路抄家、提審官員，拖了好幾日才到了鄮縣，本以為會遭到抵抗，卻不想這城內的百姓都病怏怏地躺在地上，毫無生氣。謝朗驚疑不已，直接趕赴縣衙，找來了梁山伯，這才明白了事情的始末。
原來這段時間鄮縣百姓無糧食可吃，就抓老鼠吃。老鼠身上的病菌那可太多了，故而這鼠疫就開始橫行了，許多百姓都不幸地染上了鼠疫。謝朗趕緊帶著士兵退出鄮縣，然後讓人將此處的事情快馬加鞭送回臺城。
訊息傳回臺城時，卿嫿正在後宮之中逗弄著小皇子。正說笑著呢，就被聖上身邊的張公公請走了。對待鼠疫，卿嫿確實有辦法，當即就帶著半數太醫院的人奔向鄮縣。卿嫿在路上還自娛自樂地想著，若是文才在，肯定是不會同意她去的。