緊接著有悶雷聲滾滾而過，寧澈卻恍然未聞，指尖輕輕從那兩個字上劃過。
“你說，我到底該……怎麼辦呢？”
外面應當是起了大風，即便窗戶都閉合著，仍能聽到疾風被樹枝割破後的呼號。
就在這時，珠簾微響，緊跟著裙擺襲地，有人走進了殿內。
幾乎是下意識的反應，寧澈將桌上的稿紙胡亂一折，迅速塞進了抽屜裡。
夏綾端著一盞茶進來，輕放到寧澈手邊，垂眸道：“他們說你在這坐了好幾個時辰了，我來給你換杯茶。”
寧澈卻像個偶然被抽查了功課的孩子，雙手拙劣的擋在桌上平鋪的那紙詔書上。可夏綾還是看到了。
她並沒有說話，只是端起案上已經涼透的那盞舊茶，沉靜的向門外走去。
“喬喬！”寧澈促急的出了聲，“你……沒有什麼要對我說的嗎？”
夏綾停下了腳步，雙手端著茶盞，卻並沒有轉身。
“阿澈，我想對你說的話，都寫在紙面上了。你還想我對你說什麼？”
她的聲音很輕，像是吹不動雲的微風。
“只要我在這詔書上落了印，你就會離開，是嗎？”
“是。”
寧澈緩緩站起身來，手因為太過用力，在廣袖下攥得有些發顫。
“若是，我不答應呢？”
夏綾轉過身來。俊冷深邃的帝王站在搖曳燈火當中，因玄色的衣袍上繡了金線，不時會將光亮折射出一絲鋒利。
因為太過熟悉，夏綾時常會忘記，面前這人手中的權力，隨時都可以輕而易舉的捏碎她的一生。
“阿澈，如果你執意要將我扣留在這裡，那我半點反抗的能力都沒有。”她的眸色緘默如靜水寒潭，“可那樣的話，留在你身邊的，也不會是你期待的我，而只是一具將情感都封印起來的空殼。阿澈，雖然這很殘忍，但我希望你能明白，既有我，又有薇姨的日子，不可能再有了。”
寧澈的眼睫眨了眨，好像有數把鋒利的刀，從夏綾背後的暗影中刺出來，將他割的鮮血淋漓。
“喬喬，我們究竟是哪一步走錯了，以至於此啊？”
“你我都沒有做錯什麼，只不過，我們走的路太不相同了。”夏綾說著，竟洩出了一絲淺笑，“你知道麼，我為了將薇姨帶走，頂撞過先帝，同你做過交易，甚至想過幹脆找個夜黑風高的晚上，我拿鐵鍬直接將她的墳塋破開，帶她回家。我也曾一遍一遍的問自己，我為什麼要這麼做，為了一個故去多年的人，我這樣做究竟值不值得。後來我想明白了，我就是想在這個的世道裡，為一個女子討個公道。”
在寧澈迷茫且淩亂的目光中，夏綾繼續道：“阿澈，在做小喬的那段日子裡，我真的特別開心，因為這是第一次，我有了一種能同你平起平坐的踏實感。我整理書，翻譯倭文，去抓倭寇，這些在你看來或許是小打小鬧，但對於我來說卻不是的。我永遠都不可能擁有與你等同的財富與權力，但只要我還有點能養活自己的能力傍身，我就可以用自己的一份真情去平等的交換你的心意。若你願意給我呵護，那我自然受之欣然，但你若不願，我自己也能活得下去，而不是……只能巴望著你的垂憐與豢養。”
“但是薇姨不一樣，她不如我幸運，她根本不可能獲得你父親的半分真情。所以她只能透過那種方式，以守住她的尊嚴和活下去的底線。阿澈，我想要離開，不是因為我對你有怨，而是因為我對薇姨有愧。造成今天這一切的，始作俑者就是你的父親。憑什麼施暴者可以以寬容者的身份享受萬年福澤，而受害者明明受了傷害卻必須還得感恩戴德？沒有這樣的道理。”
寧澈張了張口，卻發現自己的言辭是如此的蒼白無力：“可是我爹他，他不是……”
“沒有人否認他是一位好皇帝。”夏綾的語氣中有股難以撼動的堅定，“我知道，在先帝接手時，朝廷是一個什麼樣的爛攤子。他是扶大廈之將傾的帝王，我也同樣敬仰與尊敬他。但是阿澈，事情一碼歸一碼。我其實真的很不能明白，為什麼世人會覺得，一個位高權重的男人侵犯一個窮苦低微的女子的身體，是理所當然的，甚至是……恩賜。可你看看現在的你我，這個代價，難道不大嗎？”
大啊。這樣的代價，在事情發生時渾然不顯，卻在幾十年過後，仍能讓人痛徹心扉。
寧澈喉嚨間湧起一股委屈的酸澀：“喬喬，誰家孩子不希望娘親能陪在身邊，我只是……只是不想做個沒孃的孩子，為何就這樣難？”
“阿澈。”夏綾輕聲喚他，“可是薇姨她，也不是天生就來做孃的。她也該有自己的人生。”
寧澈垂下眼，五指輕輕點在那紙詔書上：“但我好像……也沒有退路了。”