“臣也捨不得陛下，可是……終是敵不過歲月催人老，聚散終有時。”楊懷簡望著對面的年輕人，此時的內閣首輔，更像一個過盡千帆的慈祥老人。
“陛下，陰晴圓缺，相逢別離，皆是人間常事。一如現在的臣與您，也一如……現在的您，與您捨不得的那個人。”
寧澈心頭猝然被絞了一瞬，繼而莫大的委屈與無助翻江倒海而來：“老師……原來老師，都知道麼？那朕現在，到底該怎麼辦，怎麼辦呢……”
“盡人事，聽天命罷。”楊懷簡的聲音蒼老卻又莫名有股力量，“若結果真的不如人意，為師只盼陛下能往前看。記掛您的人，也一定期盼著您餘生安樂。”
面對這世上唯一還能讓他稱作長輩的人，寧澈很想做一個不知事的孩子，肆無忌憚的哭上一場。
可君臣之間的那道隔閡，終是令他望而卻步。
寧澈低下頭，獨自消化了片刻已積至眼底的澀意。待他將將能控制住自己的聲音不再顫抖時，方抬起頭來說：“那就，拜託老師了。”
楊懷簡雙手交疊，深深揖了一禮道：“臣遵旨。”
腳步聲漸行漸遠，寧澈緩緩用雙手環抱住雙肩，盡力將自己縮成小小的一團，又重新蜷縮回了靠背與扶手間的方寸裡。
這件事，就這樣塵埃落定了。似乎也沒有他想象中的那樣山崩地裂，他依舊穩穩的坐在這把龍椅上，在今日之後，這個帝國依舊會如日頭東升西落一般有條不紊的運轉。
可是所有的碎裂，都在他的心裡。那些裂痕一條條的剖開血肉，讓寧澈的每一次呼吸，都痛徹心扉。
寧澈在乾清宮待到很晚，才回到鹹福宮。
小鈴鐺如往常一樣，趴臥在夏綾門口，見到寧澈回來，立刻站起身來，用頭蹭著他的腿，從喉嚨裡發出兩聲嗚咽。
寧澈蹲下身，在它身上撓了撓，將在外面沾染的滿身風霜撣幹淨，轉而換上一臉和煦的偽裝。
“喬喬，我今天回來晚了，你是不是又要念叨我了。”
夏綾依舊在沉睡著，面上的血色似乎又消逝了幾分。
寧澈彎身坐在腳踏上，倚著床沿，端詳了這女孩片刻，最後抬起手，勾了勾她的小拇指。
“我好像都沒問過你，我們第一回見面的時候，我在你眼裡是個什麼樣子。”他自嘲的笑了一下，“大概是因為我害怕，害怕聽你說我那個時候很討厭。”
“喬喬，你第一次出現的時候，我真的，特別想把你攆走。因為我也一直很害怕，你是來跟我搶我孃的，我怕我不得不要我娘分一半給你，那她對我為數不多的那一點喜歡，就更少得可憐了。”
寧澈自言自語的說著，澀著眼睛慘笑道：“結果，我哪裡是要把娘分給你一半啊。你是完完全全的把她都帶走了，我嫉妒死你，恨死你了，你到底是用了什麼法子，讓她把所有的喜歡都給你一個人啊？”
“可是你又用了什麼法子，即便這樣，還能讓我那樣……喜歡你啊。”