陽光透過枝葉，徐後手持紈扇，庭院裡的牡丹盛開，圍繞在旁。仔細看她，不可否認，她長得很美。這種美跟若嬋那種明豔不一樣，眉眼溫婉又透著高貴，讓人見過難忘。
宮婢為我斟茶，誰也沒有說話。
比起言語，徐後似乎更喜歡一聲不出地端詳別人，平靜的目光後面不知心思如何。
我則無所謂。論地位，她在上我在下，當然是要上位者先出聲我才接話不是。
“夫人看這些花如何？”飲下一口茶湯之後，徐後終於開口，“上回丞相來宮中，贊花木美麗，陛下欲賜給魏府，我覺得當此季節，牡丹最是合適。”
我微笑，看看那些嬌豔的牡丹：“牡丹雍容美麗，非凡人可得。丞相喜蘭竹，皇後不若改賜。”開玩笑，從前在長安，牡丹就是皇宮的象徵，先帝甚至不準民間擅自種植。皇帝賜魏傕牡丹，一不小心就會被有心人另解他意，要受也要魏傕來受，我可不敢應允。心裡有些納悶，徐後不像傻瓜，這麼淺顯的道理她還問？
徐後莞爾，卻沒再說什麼。
或許各懷心思，這茶喝得不鹹不淡，我也並不打算跟徐後敘什麼舊，一盞茶之後，推說還要回複稟報尊長，告退而去。
淮南畢竟有近十日的路程，我回到府中，忙不疊地去見郭夫人，又清點祭品準備行囊。
第二日，宮中來了人，卻是送花木的。
徐後果然送了些蘭竹桂樹等花木，由管事安排，植入各處庭院。不過，分到我庭院中的，卻是許多虞美人。
“虞美人喜光，夫人庭院開闊無蔭，正好種植。”送花來的園丁恭敬地說。
我覺得有理，便讓他們去種。
七月初五，我帶著一車的祭品，踏上了去淮南的路。往東的道路筆直，正是我嫁來雍都時走過的。
天晴多日，道路沒有坑窪積水，很是平坦。魏府護送的府兵是魏郯走之前留下的，有十來人，加上阿元、李尚父子和公羊劌，隊伍夾車帶馬，很有些勢重的樣子。
公羊劌一身利落衣袍，佩劍騎馬，儼然遊俠。李尚的身體已經恢複到能騎馬了，布衣鼓風，骨架清癯。
夏日炎炎，沿途大片農田的莊稼長勢正好，滿眼油綠。
“若丞相得勝，軍士歸來，正好能趕上秋收。”在路旁歇息時，李尚望著周圍道，“今年風雨調和，收成當是不錯。”
戰火四起，人民流離，以致各地田地荒蕪，産糧銳減。無論哪路豪強，養兵要吃飯，紮根更要吃飯，於是搶掠糧食成了各地匪霸的專職。
在這方面，魏傕卻做得出色。
在我眼裡，他雖然是個披著丞相衣冠的土匪，卻頗懂經營之道。他把所轄州郡的無主之地收為官田，令軍士閑時耕作，收獲充作軍糧。幾年下來，雍州倉廩豐實，乃為此舉之功勞。如今軍士要去打仗，朝廷又出新令，準許來雍州的流民分取田地耕種，每年繳納賦稅。
我不太懂政治，不過從阿元或者做活的家人議論話語之中，我能聽得出眾人對魏傕的滿意。
“掌事以為，丞相此番討譚熙，勝算幾分？”我沉吟片刻，低聲問李尚。
李尚摸摸鬍子，道：“某淺鄙，丞相討譚，勝算當有八分。”
我訝然：“這麼高？譚熙兵力可有兩倍於丞相。”