我微微蹙眉，道：“話雖如此，可朝廷中，三公九卿，全是士族出身；六百秩以上高官，更無寒門之人。”
“我並非打壓士族。不分出身，乃為唯才是舉。”魏郯道，“士庶如何不能同朝？父親在軍中以才幹拔擢，六百秩以上的將官，大多數都是庶族。再如公羊劌，夫人亦覺得此人有大才。可他即便出身高門又如何？靠家族連帶，他四十歲之前頂多千秩，因為上面人太多，輪不到他。”
我張張口，一時不知從何處反駁。此言雖不能讓我心服口服，卻也是有理。他能說出這麼許多，看得出來是經過深思熟慮，我對朝政本是外行，辯論下去也不會有什麼結果。
“妾之意，並非說夫君此計不可。”過了會，我想了想，語氣軟下，“只是朝廷之中本是錯綜複雜，即便沉痾，還須以藥緩緩而圖，急不得一時。”
魏郯看著我，唇角勾起。
他一手抱著阿謐，另一隻手卻伸過來摟住我的腰。
“夫人擔心為夫？”他低頭看著我，黑眸光芒撩人。
我莞爾，抬手輕輕撫著他的眉毛：“妾擔心阿謐。就怕夫君一個狠手下去，阿謐將來想找個世家子做夫君都找不到了。”
“世家子有什麼好。”魏郯不以為然，將阿謐抱起來，讓她軟軟的雙腳立在腿上，悠悠道“世家能當飯吃？要找就要找父親這樣的，是不是，阿謐？”
阿謐很喜歡這樣站，嘴裡“嗚嗚”地哼著。
魏郯笑起來。
我也笑，把頭靠在他的肩上。看著面前的燭火，心底卻想起從前的一些事。
先帝其實是個勤勉的皇帝，他對士族把持朝政頗為不滿，曾經下令各地大族不得蓄奴婢，不得養部曲，還曾經有意強令限制大族名下的土地之數。這些新政還未成形，便遭到了強烈的反對，即便強行推行了一陣也不了了之。而先帝與朝臣的不和也人盡皆知。此事的後果亦是重大，士族們看到先帝拿他們無法，行事陽奉陰違；而先帝對朝臣們則日漸多疑。後來想想，卞後向先帝毀謗父親，也正是看準了這一點。。
如今，經過顛覆般的動蕩，天下士族十餘四五。魏郯走到如今這個位置，他的想法與先帝也漸漸靠近。
接下來呢？我覺得心底似乎有什麼硌著，一點也不安穩。
最炎熱的時候慢慢過去，魏府中卻因為魏傕的病勢愈加不安。
韋郊一直沒有回來，魏傕的病，也沒有良醫敢醫治。家中只得就著從前的藥方為他熬藥，但是效用寥寥。即便如此，魏傕也仍然執拗，看到藥就發怒，似乎指責家人要害他。
郭夫人無法，認為這是中了祟，請了好幾回方士和巫師來檢視驅邪。
任姬的肚子也一日一日鼓了起來，等到七月，已經將近臨盆。郭夫人另闢了一處舊屋給她做産室，早早地將她移了過去。
家中風雲湧動，外面卻有好訊息。
魏安自從江東回來，埋頭鑽研樓船。七月之時，他的第一艘船已經出了船塢。
我抱著阿謐去看過，高大的船體，樓閣高達五重，船舷和樓上都像城牆那樣做成堞雉，投石車、強弩一應俱全。我登上樓船的時候，水面上風大浪急，甲板上卻只是微微搖晃。阿謐似乎很喜歡這樣的地方，好奇地看這看那，也不知道她看不看得懂。
“此船甚妙，恭喜四叔。”我看到被曬得跟魏郯一樣黑的魏安，微笑道。
魏安撓撓頭，笑了笑。
許是常在外面奔走出力的緣故，今年，魏安的個子拔得很快，骨架長開，聲音也有些變了，儼然是半個男子。
“還不夠好，”他謙虛地說，“帆還不夠快。”
我笑道：“再多做幾艘，四叔可試水長江。”
“快了。”這時，魏慈走過來，風塵僕僕，揚揚手中一卷紙，“梁玟佔了江東，只怕過得不久便要來尋些麻煩。”