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41.滅燈
既然舅母開口，又是壽宴，我當然是要去的。不過她告知得太匆忙，我來不及準備賀禮。
阿元私下裡對我說：“夫人，我打聽過舅夫人如今的家境，似乎不太好。我問過來送帖的人，他說舅夫人好幾年不曾擺壽宴，今年才突然說要擺的。”
我一訝，想了想，頷首。舅父去世，世道蕭條。與許多高門大族一樣，喬氏的祖産，本以田地為主。自從生亂以來，民人流亡，土地都沒了收成。舅母一家靠著舅父留下的餘財維持，可是亂世之中，家財因流散遺失乃是常事，因此入不敷出，並不罕見。
舅母能寄予的最大希望，恐怕就是我的表兄喬恪了。
我忽然明白過來，她辦這壽宴的目的。
出乎我的意料，當我問魏郯跟不跟我一起去的時候，他答應得很爽快。
“備了壽禮麼？”他問。
“不曾。”我一邊在箱子裡翻衣服，一邊說：“我稍後與阿元去市中，挑些布帛。”舅母是長輩，送布帛等實用之物最是討喜。我在洛陽沒有熟識的布商可以送貨上門來挑選，時間又緊迫，我考慮了一下，還是決定親自出去挑比較快。
“家中有些布帛，是去年伐董匡時留下的，夫人要去看看麼？”魏郯道。
我聽得這話，不禁一喜，隨即去府庫中看。
董匡是個喜好斂財的人，他的物品能被魏傕看上並留下的，決不會差。果然，我在府庫中看到了好些漂亮的布帛織錦，都是當今市中的稀有之物。我挑了些，讓人包起來。
到了日頭偏西之時，我跟著魏郯登車。他沒有騎馬，而是規規矩矩地戴上竹冠，上衣下裳，和我一樣乘車，正經得像要去拜會什麼大儒。
“衣著不妥麼？”見我盯著他，魏郯道。
我搖搖頭，微笑：“甚妥。”
舅母的家也在城北，車馬到得門前之時，只見燈籠高掛，早已有人迎候在們前。
車馬駐步，阿元還未下車，魏郯卻走過來，親自握著我的手將我扶下馬車。
“甥女。”舅母滿臉笑容地迎上前來。
“舅母人壽年豐。”我微笑地祝道，向她一禮。說罷，又向魏郯道：“夫君，這是妾舅母。”
魏郯莞爾，向舅母端正一禮：“舅夫人壽比南山。”
舅母看著他，笑意盈盈，禮道：“老婦久聞將軍盛名，今日臨我寒舍，蓬蓽生輝。”
魏郯謙道：“舅夫人過譽。某與夫人成婚，今日方拜見舅夫人，實為慚愧。”
舅母笑意更深，讓出身後的喬恪和喬緹，道：“快快拜見阿嫤與將軍。”
二人應聲，上前來，與我們見禮。
喬恪比我年長，多年不見，他的臉已經有幾分舅父的周正模樣，下巴長出了鬍子。他微笑地看我，眼圈有些發紅，向魏郯行禮的時候，舉止大方，不卑不亢。