李斐披著石榴紅大襖透過格子窗往外看，由蔣嫂領著，來者穿了一件暗褐色的對襟刻絲長襖，花白的頭髮包成一個圓髻，戴了四根對稱的銀質長釵，眼袋黑垂，面色灰暗，眼神急切之中，全然沒有迎接新生兒的喜悅。料想三伯母這回又遇到棘手的產婦，李斐穿好衣裳往李老太太屋中去。
李老太太七十高齡了，眼睛不行，目白翳障，每天睡前要用熊膽，珍珠，乳香，麝香，蘇仁，冰片等十餘味中藥熬製的藥膏點洗眼睛，這是耐心細緻活兒，李老太太常讓樂氏和李月來服侍，她們要是都不在，李斐也能幹這活兒。
“母親，斐兒來了。”樂氏拿著一個拇指大點兒的藥盞和一個不及小指甲蓋小的藥勺，向李斐點頭。
“是斐兒來了！”李老太太平躺在床上，手上拿著一小塊白色的細棉帕子，抬手擦了溢位眼角的藥水對樂氏道：“你去見見客，要是現在就急著出門，把呂嫂帶過去照應一二。”
李斐洗了手接過樂氏手上的東西，樂氏出去了，李斐一邊點著眼睛，一邊陪著李老太太說話。
“我看阿速今天晚飯吃的少，似乎心有不快的樣子，是今天中午和隔壁趙家不痛快了嗎？”李老太太闔著眼睛說話。
李斐略微知道李速懷才不能施展的鬱悶之氣，這樣的話告訴李老太太也是白添傷感，所以李斐語音輕快的把李綺兒和唐家巧巧今天來討糖的事說了，道：“就衝這一口沒雜西南口語的官話兒，二哥還說讓綺兒多找趙家的這位表姑娘玩耍。想必二哥是今天中午喝多了酒才失了胃口。”
李老太太平躺在床上無聊需要一個人和她嘮嗑，但是說到有那麼個小姑娘，李老太太仔細想了想才道：“趙家公子是湖廣來的，這個小娃娃長在雲南，她兩邊的口語都沒沾，這家人教導孩子倒是用心。”
雲南算百夷之地，人口複雜語系也多，這邊的人張嘴說官話也帶著濃濃的原有口音，像唐巧巧三歲的年紀把話掰得這樣正確實很少，像李綺兒，就算家裡人都是說官話的，也架不住她在外面聽到一句兩句，鸚鵡學舌起來。
薑還是老的辣，李老太太這樣一點，李斐心中存下一點兒疑惑，不過這點疑惑也應該和自家無關，李斐自己開解了道：“趙公子今天說他的本家在京城，這邊的表親或許看重這點吧。”
藥水滴完了，李斐往李老太太的眼睛上擱兩個茶包，李老太太閉眼休息，李斐趴在李老太太的床頭閒話家常。
樂氏換過了一身乾淨利索的衣裳，進門道聲別道：“母親，我往澄江府衙去了……”
“澄江府衙？”李老太太取下眼上的茶包，搭著李斐的肩坐起來道：“澄江現在的知府，是錢通的侄兒子，他們家的女眷生產還需要另外夜求到我們這樣的人家嗎？”
“不是錢家的人來請我。來的是以前玫瑰王家鋪子的老闆娘。”樂氏看一眼李斐，李斐沒有要告退的意思，樂氏繼續道：“母親也知道那一家的，說那家做的玫瑰花醬和玫瑰餅好吃。”
李老太太憶起了這一家，道：“是了，他們家去年經了事兒不做了，我這嘴刁兒，現在用的玫瑰花醬就沒有他家的香甜。”
樂氏走到李老太太膝前道：“去年他家的女兒被錢知府看上了，不由分說搶去做了第九房姨太太，王家兩口子因為這件事情雙雙病倒了，這鋪子就關門了，她家的女兒有孕，王太太算了月份早過了十個月，遲遲沒有動靜，王太太心裡著急，請我去看看胎像。”
錢通是雲南的鎮守太監，底下人都叫他錢眼兒，貪婪是出了名的，他的侄兒也不是個好貨，全靠了當太監的叔叔謀到了知府的位置，魚肉一方。李老太太是厭惡這樣的人家，厭惡沒用就繞道而行，錢家的事就不想管，可是這個第九房姨太太自己就是一個苦主兒，父母開個點心鋪子不差錢，錢知府是個花花太歲，王姑娘原都是定了親的，被錢知府強納入府，王姑娘怎麼願意，老兩口是氣病的，而她的未婚夫那幾天投滇池死了，也沒有拍出一朵浪花來。鎮守太監是皇上的耳目，監察著雲南大大小小的官吏，就是黔國公府也不敢得罪他，他的侄兒強搶民女，搶了也就搶了。李斐想到王太太一臉的憔悴樣兒，不由心生悲憫。
李老太太也是有慈悲之心的，嘆一口氣道：“你去吧，要是能幫那王姑娘一把，就幫她一把。不過錢家那一茬都是小人，你自個兒小心些。”
樂氏去後，屋子裡的氣氛就沉重下來，李斐也不走了，脫了衣裳和李老太太睡在一個被窩裡。