三千兩銀子，宋老爺還虧得起，不至於沉鬱至此，虧不起的，是女兒這些年青澀的情愫和未來漫長的一輩子。
宋多福湧出眼淚，又悄悄擦掉。
宋太太欲言又止，臉上猶豫難斷，只是把丈夫望著。
“這件事，我早很多天前就和徐忠濂說過了，他一天一天的搪塞過去，昨天終於對我說了他的心底話，他說要一心讀書，不參合此等市儈小人爭利之事，這話他也說得出口！”宋老爺看看妻子和女兒這樣，一下子慘老了很多歲，但還是狠下心道：“這話都說出口了，他忘了，到底是誰資助他讀書，誰給他繳納了鄉試的花費，誰給他打點恩師同門，窮秀才，窮秀才，他去年才考中秀才，這些年他掙了幾個錢，受了我的資助卻說我是市儈小人，這樣的女婿，算是我有眼無珠，錯看了人，宋徐兩家的婚約就此作罷……”
宋太太還是攔了一攔，哭道：“老爺，你再仔細想想，我們花了這麼多的錢財在他身上，錢財是小事，多福和他已經定親三年，所有的親朋故交，誰不知道我們的多福是定了親事的姑娘了，現在他已經考了秀才，婚約卻要退了，放著一個秀才女婿不要，別人怎麼看？我們的多福名聲也會壞的。”
“所以今天在澄江巧遇賢侄女，我不是把我們家這攤爛事和賢侄女說開了，爛事捂著是不行的。”宋老爺抬頭看著李斐。
李斐會意，手握著宋多福顫抖的手道：“伯父要是定下了，我回去會和家裡長輩細說此事，到時候親朋好友之間傳開，大家心裡知道，這事是多福受了委屈的。”
三年前，李家是喝過宋家的定親酒。真要把這樁婚事退了，為了以後宋多福再找一個夫婿，這退親的理由也要向大夥兒交代交代，不是宋多福這個女孩子有什麼不好，而是姻親之間本該守望相助，宋家出了事，這個準女婿袖手旁觀，並隱隱露出了嫌棄商賈的粗鄙來，這樣的婚約是繼續不下去了。
宋多福垂頭啜泣出聲，宋老爺自己頹敗的模樣，卻還強勉道：“多福，你自己也爭口氣，儘快把這個人忘了。”
“我知道了。”宋多福依然垂著頭哽咽的回道。早上她是親眼聽到父親和徐忠濂說家裡的事，徐忠濂不肯寫狀紙之後，母親又和徐忠濂的母親嫂子吵了起來，雙方當時已經吵得面紅耳赤了，她的父母從來沒有被人氣成這個樣子，她當女兒的，也不能叫父母為了自己一味的委曲求全。
桌上的菜色沒有動過幾筷子，宋老爺悶了一口酒道：“行了，沒有徐忠濂寫這個訟狀，胡齊二人我還是要告的……”
宋老爺起身離席，在澄江他也有認識的人，就算不認識，以錢財向請，總會請到一個有功名的人寫訟狀。
“伯父，這個訟狀我給你寫。”趙彥恆默默聽了半天，才發表意見。
李斐犀利的看他一眼，這麼自來熟的稱呼宋老爺‘伯父’，不過是隨了李斐的輩分。
宋老爺怔了一下，倒還要猶豫。
宋老爺進了衙門，因著一介草民，是要跪著向官爺陳訴冤情，人的脊樑骨彎下去，就得被人輕賤，官吏輕賤草民尤甚，所以才說生不入衙門，死不入地獄。
這裡頭的水深得很，宋老爺是要找一個有功名的，有聲譽的，在本地德高望重的人扶持，寫下了訟狀，還要助他對薄公堂，雙方對簿的是彼此是錢財權勢。本來徐忠濂算是個人選，他有秀才功名，又有同窗師座和同科考中秀才的同年們，多少能造出些聲勢來，趙彥恆先前說他是販藥材的商人，他氣度再好，到了衙門怕也吃不開。
“伯父跟著我去衙門就是了。”趙彥恆低低輕笑，也站起來道：“這個訟狀要怎麼寫的，我還真沒有寫過。”
那樣的睥睨傲物，好似進個衙門是貴腳踏賤地。
宋太太用詢問的目光看著李斐，李斐撫額迴避了趙彥恆注視她的眼神，不過還是向宋太太點點頭。
宋老爺是個心思活泛的，馬上就回過味來，喜出望外的道：“那就麻煩賢侄了。”
趙彥恆和宋老爺向知府衙門去了，宋太太總算鬆了這個口氣，家眷們人在客棧又說了好一陣的話，知道了樂氏在澄江府，至於李家在知府後衙發生的事，李斐說一半隱一半，只說王姑娘生下一個死胎，拿了放妾書離開了錢家，在外面做月子。
宋太太不由嘆一回，這時王師傅急急的趕到客棧來致謝，他也知道自己女兒的事情，趙彥恆出力良多，除了謝李斐，還要當面謝趙彥恆，不過趙彥恆人不在，只在李斐的面前謝了也一樣。王師傅從懷裡取出幾張薄紙奉給李斐道：“李姑娘，這是我熬製玫瑰花醬，製作玫瑰花餅的方子，你收著，再抄錄一份給趙公子。”
李斐正要瞧，聽到是王家的點心單，忙還了道：“使不得，使不得，這是你家掙錢的傢伙兒。”