佛教有很多流派，圓通寺信奉上座部佛教，是由印度本土傳入，亦稱南傳佛教，堅持釋尊住世時之原始教法，只尊崇佛、法、僧三寶，是佛教中很古老原始的流派，圓通寺的僧侶著裝，也保持了原始佛教的形式，赤腳行走，袈裟就是一條布帶，從腰際往上裹，最後持在肩膀上。
數十僧侶在山門前迎客，男女分行，迎到寺前的八角亭，由黔國公府的人接著，再領到寺門前的勝鏡坊。
郭家的席帳就設在勝鏡坊，坐在正中間的是朱老夫人和布政使呂震七十多歲的老母親，朱老夫人下首陪著兒媳陳太夫人和孫媳婦承大奶奶馬氏，呂家老太太這一邊也陪坐著數位身份貴重的夫人，有一位，還是錢通的那位侄兒媳婦。
李斐上前拜見朱老夫人，本是來拜見過，稍微寒暄幾句就可以告退，錢夫人忽然高聲笑，朝朱老夫人奉承道：“郭老太太，你家這位內侄女長得很是標誌。”
今天的李斐自晨起沐浴浣發，敷面調脂，描眉點唇，穿著銀紅紗白娟裡對衿衫，配著白杭絹畫拖裙子，頭上戴著紫陽花冠，在一片的濃妝重彩之中猶顯素淨清雅。李斐無疑是個美人，而且是置身在美人堆裡，還可以令人見之難忘的美人。朱老夫人欣然，笑道：“她父親母親都萬里無一的模樣，她自然也生得好。”
李斐盈盈立在中間，微微底下頭顯出害羞的樣子來。
呂家老太太眼睛是看不清楚的，眯著眼道：“這位姑娘的說話聲聽著倒是悅耳，人有多大了？”
“今年虛歲十七了。”朱老夫人緩緩和呂家老太太說。
呂震之妻杜氏就湊趣的說道：“這樣出挑的模樣，該是早定下人家了。”
朱老夫人還未言，錢夫人先說道：“那可未必，我家若有這樣標誌的人兒，我可捨不得把人早早嫁了。”
什麼破假設，就錢家那般的宦官之家能出什麼標誌人。朱老太太輕輕一咳，端了杯子喝茶。馬氏就站起來笑著，把李斐引了出去。
馬氏，是清平伯夫人的侄孫女，長得高挑白皙，明眸善睞，輩分矮了李斐一輩，年紀卻比李斐還長兩歲，今年十九了，她十五歲就從秦州嫁了過來，和小自己三歲的丈夫郭紹承成婚，夫小妻大。她和丈夫是兩年後才圓的房，卻是一進郭家門就接手了郭坤那一房的庶務，是郭家實權派的人物。馬氏身上沒有朱家的血緣，李斐和她平輩論交，笑道：“謝你為我解圍了，你就引到這兒吧，有丫鬟們在呢。”
“我也出來透口氣。”馬氏甩著手上的帕子扇風，小聲抱怨道：“這位錢夫人是不請自來，家裡也沒有辦法推，偏偏排出座次來，我和她正面對坐。”
馬氏既然要躲出來，就帶著李斐到一處水榭，馬氏一邊請李斐入座，一邊道一聲‘我在你面前隨意了’，就坐在圈椅上，兩隻腳伸直，自有丫鬟懂意思，拿了一把矮凳墊著馬氏的雙腿，另有一個婆子，跪在馬氏邊上給她捏腳。
李斐笑道：“才應承不足半日，就這樣累了嗎？”
李斐是知道馬氏的，從小當一族宗婦培養，身子骨不說嬌柔，是康健，每到年底，能遊刃有餘的從小年夜應酬到正月出頭。
“我從前天就住在了圓通寺，這寺廟裡的和尚都是苦行僧，說吃素就是吃大素，蛋也不吃，飯菜也不放幾滴油，我是大魚大肉吃慣的。”馬氏還有心調笑，唸了一句善哉善哉道：“我這兒吃飯沒葷油，真是生不出力氣。”
“這也才吃了三天的素。”李斐比出三根手指頭，湊到馬氏身邊道：“會不會是有了身子，都說懷上孩子的婦人容易疲乏。”
馬氏也想懷孩子呢，立刻就像打了雞血一樣的精神振奮，叫丫頭把隨扈的大夫傳進來診脈。
設下軟簾，大夫搭了脈，又問了丫鬟馬氏的起居，只是一個讓人失望的訊息。
馬氏不免失望，卻還是剛強著掩去失望之色，看了看靶鏡，覺得自己的妝容有點花了，讓人打水來，她要梳洗一番，整理好儀容再去外頭待客。
胭脂水粉洗去大半兒，李斐看出馬氏有一絲憔悴的氣色來，李斐走到馬氏身邊，撫著她的肩，感覺到她的肩肌僵硬，李斐露出幾分憂慮來，道：“我有幾句話，是危言聳聽，也想說給你聽一聽。”
馬氏把洗臉的帕子往銅盆邊一擱，坐回位置上，請李斐也先落座，才笑道：“你有話儘管說就是了，我洗耳恭聽。”
“我三伯母在市井中當穩婆，也當半個大夫去瞧女人病。”李斐把聲音放輕放緩，道：“我三伯母說，清貧之家的婦人，為生計所迫日日操勞，十有一亭的婦人，在身孕不顯的時候，就失去了那一團骨血。當然身孕不顯，那些婦人只是把一團骨血當做了每月的經血放掉了，當時並無痛苦，幾日或者數年，甚至是多年之後才察覺到身體的損傷，且不知損傷的由來。病者從不知病，是庶民百姓的疾苦！”
馬氏顯出肅然的神情來。