夏至降至，消夏避伏，婦人以脂粉塗抹肌膚，散體熱所生濁氣。
李斐過宣國公府，見到她的三妹朱秒仙，又拿出了一個胭脂盒子，一個紫銅細工攢花滿工雙鳳胭脂盒子，胭脂膏子呈淡淡的嫩粉色，散發著一股子清涼之氣。
朱秒仙的臉上就全然是歡喜了，讓丫鬟端著一面青銅器彩繪狩獵圖鏡子，當著李斐的面兒就理起了紅妝，清香的脂粉勻在臉上，細膩服帖，色彩自然，把朱秒仙從貴祥齋買回來的胭脂都比下去了。朱秒仙對著鏡子修飾著容顏，笑語道：“姐姐的胭脂是在哪個脂粉鋪子買的，快快告訴我，我以後就單使他家的了。”
李斐搖著一把紫檀木貼竹黃鑲嵌百寶石雕刻喜上眉梢賞扇雅扇，道：“我從不用外頭鋪子的脂粉，想怎麼樣的，自己做比外頭買的強。”
朱秒仙桀然一笑，道：“舊年姐姐住在玉沁山房，我就知道姐姐在調脂制粉上頗有造詣，這兩年有姐夫的喜歡，是越發精益了。”
李斐抿唇以對。她其實不願意把夫妻的感情宣之於眾。過得和美還是將就，她都無意讓別人做個看客，可是趙彥恆就像一隻孔雀，總要在人前張揚一下豔麗的羽毛。
效果於李斐來說是有點意外的，朱妙華似憤似惱，似怨似艾，眼眸中強烈的情緒幾度翻滾，最後把幼小的兒子緊抱在懷裡，好像一種慰藉一樣。就因為兒子抓周抓了一個娘裡娘氣的胭脂盒子而氣憤？還是見不得她的姐姐和姐夫和樂諧美。在她和趙彥恆成婚之前，趙彥恆自己說過的，他尚未和宣國公府的大姑娘相見，那麼瘋狂的嫉妒從何而來？僅僅是長輩們的恩怨延續嗎？李斐內心是存了疑惑的，因著和朱妙華隔閡太深，連追究和驗證都是無趣罷了。所以李斐再一次一笑置之了，說道：“我記得你是臘月二十四的生辰，今年雖則十六了，我瞧著還小呢，便要嫁為新婦了。”
朱欽對朱秒仙的婚事算是雷厲風行，從陝甘回來，就說為朱秒仙擇了夫婿，三書六禮走一遍，婚期就在七月。
婚期那麼趕，朱秒仙是不太能適應的，她略有憂心的道：“婚書已經領了，我還不知道他長得是高是矮，是胖是瘦！”
這是洞房花燭夜，才會見到夫婿廬山真面目的女孩兒，李斐也接著一嘆，笑道：“咱們的父親要是選了一個矮挫肥的女婿，面子上也是不好看吧。”
滕竹編的捲簾揭開一角，朱秒仙的生母吳姨娘提著食盒進來。姨娘半主半僕，她一邊做著僕人的活計兒，擺著糕點瓜果，一邊數落朱秒仙道：“姑娘操哪門子心，老爺選的夫婿，只有好的……”婚書都領了，也只有向好的看齊。
朱秒仙扁扁嘴不說話，還是嬌兒情態。
李斐就問吳姨娘道：“姑娘的嫁妝，及一應出閣的東西準備得如何了？”
宣國公府妻妾分明，吳姨娘生了女人，也只能陪坐在小杌子上道：“姑娘的嫁妝陸陸續續的，賤妾已經攢了十幾年，又有老爺親自盯著置辦，等姑娘出嫁之日是及有體面的。就是一些細物上有些緊，現在嫁衣日以繼夜的繡著。我說姑娘總要碰一碰吧，她就撿了蓋頭繡了幾針。還有夫家那邊許多針線，也真是不能有一點兒馬虎。”
李斐舒然笑道：“我說秒仙的眼睛怎麼有紅痕，是功夫大了，熬紅眼了吧。”
朱秒仙忙捂了眼兒羞。她這幾天一隻在繡一條男式的腰帶，其實比著男方拿過來的衣裳鞋襪尺寸，這個男子身高頎長，肩闊腰窄，是一具好身板呢。
李斐想起她前年手閒得給趙彥恆繡了一個扇墜兒，這會兒趙彥恆又墜在了扇子上，就笑了笑道：“把緊要緊，緊要用的幾樣先用心的繡起來，餘下的看著能怎麼偷工減料，或是假手他人，就那麼辦吧。”
說完又打趣起來道：“聽我這話說的，怎麼像一句廢話，三妹現在做的東西，都是緊要緊，緊要用的！”
立在兩人身旁的丫鬟都笑了起來，捲簾再次掀開，有小丫鬟道‘二姨娘’，範姨娘就走了進來，身後的丫鬟端著一個紅色托盤。
吳姨娘是婢妾，範姨娘是外頭殷實人家抬進來的良妾，又生育了庶長子朱洪，雖則大前年被李斐打擊了一下，被朱欽攆到莊子許久，也還比吳姨娘體面許多，因此吳姨娘就站起來，親自給範姨娘拿小杌子，放在自己上方，招呼道：“姐姐您坐！”又招呼小丫鬟上茶。
朱秒仙是個面和的人，府裡的人誰也不得罪，還道：“給二姨娘上太平猴魁。”
“怎麼現在改了稱呼，念起二三四五了？”
李斐聽著數字還有點不自在，她的父親姨娘可真多，範姨娘，吳姨娘，李姨娘，蘇姨娘，有名有份，育有子女登記在族譜的妾室，都排到五了！
吳姨娘嗨了一聲，就沒有再說下去。
範姨娘表情凝了一下，復笑起來道：“去年範大奶奶歸寧，說妾身重了她夫家的姓氏，自下而上就改了口風。”