馮承恩顯出了闌珊，到外間去打了溫水來，絞了帕子給皇上擦身子。
皇上坐在龍榻上，脫下貼身的中衣，露出了上半身。皇上已經老了，身材自然是不好看了，面板松垂，老年斑星星點點，更為難看的是，皇上的身上還有大片燒傷的傷痕。
從右手手肘往上，脖頸以下，至肓門穴，足有三分之一的後背，肌膚凹凸不平，膚色紅白不勻，筋肉結虯邦硬，像是一塊死肉。
二十年過去了，這片觸目驚心的傷痕，依然昭示著皇上曾經經歷過怎樣的背叛和危機。
嚴嚴實實的裹住這副破敗的身子，皇上移駕昭陽殿。
鬚髮皆白的衍聖公已經候在這裡，拄著烏木象紋翹頭柺杖，費力的站起來行禮，一舉一動，都詮釋了風燭殘年的老態。
皇上入席，在一張鎏金壽字八寶紋圈椅上坐了，親切的對衍聖公道：“先生也入座吧，你餓了沒有？”
不待衍聖公回答，皇上顯擺自己的好胃口，道：“朕倒是餓了，今早吃的一晚燴麵，一點兒都不頂餓。”
衍聖公很是捧場，道：“皇上好口福，老朽已經掉了牙齒，再也嘗不出面的筋道，只能喝點湯湯水水。”
皇上留意看了，衍聖公說話都是微微張口，口腔黑洞洞的，沒看見一顆白牙。皇上也體恤下情，對馮承恩微微點頭。
馮承恩會意，減了幾道費牙的菜餚，紅扒熊掌，燉豹筋兒，燕窩蒸蛋，八珍豆腐，奶白芋頭，薑汁魚湯，囊括了山珍海味和家常小炒，還有一道菜，相當辣眼睛，不過對於老男人來說，也是尋常，清燉鹿鞭。
菜盤子都湃在熱水上，皇上和衍聖公細談了各地書院的情況，最後說到了國子監，說到國子監的學風日下。
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能不下嘛，這些年朝廷缺銀子，入學國子監的名額，在皇上授意，景王主持之下，捐了五百位，這麼多花了錢走了後門的子弟進了這座學府，總會有點不太好的影響。
“朕知道外頭都說些什麼。”皇上端著御碗，雙手擱在桌子上，道：“只是這些年，就沒有一年是風調雨順的時候，黃河整治好了，廣西出事了，廣西整頓了，陝甘又旱了，哪哪兒都要大把大把的銀子，天下有多大，花銀子的地方就有多少，這些有誰為朕想過。”
衍聖公保持了緘默，在這寂靜的宮室，分外突兀。
皇上謙虛，道：“先生有何教我？先生也是精通經濟學問的……”
衍聖公爵不在文武職官之列，他的職責是主祭祀，並且管理孔門各戶，所以衍聖公的這個位置，也算是一種仕途的終結，雖然地位崇高，卻不在廟堂之上，不過因為皇上和衍聖公的私人關係，衍聖公還是能說幾句。
衍聖公笑道：“皇上需要一位精明強幹的戶部尚書。”
皇上玩笑道：“這話要是讓王文顯聽見，他顏面何在。”
現在，王文顯是內閣首輔兼領戶部尚書。衍聖公雖然是笑著說，對王文顯也顯然是有微詞的。但是如今朝局的癥結不在王文顯身上，而在皇上身上，所以衍聖公僅僅是微詞而已。
夾了一塊豆腐，用牙齦碾碎，衍聖公抹了嘴道：“朝廷積弊日深，革除非一日之功，皇上若是做不完，還有後來者。”