橘黃色的燭火在窗欞前飄忽，忽明忽暗。原來同進過宣國公府的煙兒已經被許敏配了人，現在換了一個瓜子臉的丫鬟茜兒，要論忠心可靠，還是這個丫鬟得許敏的重用，去年病著才不能來。
茜兒看到外頭潑墨一般的雲層道：“姑娘，快下雨了，把窗戶關起來吧。”
“雨打芭蕉，正好聽雨。”許敏稍一抬頭，眼前波雲詭秘。
茜兒取了一件薄披風給許敏罩上，遭了半天的冷遇，茜兒都替許敏感到委屈，低聲道：“姑娘何苦再來看人臉色。”
許敏苦笑的道：“我在哪裡，都是要受人臉色的。”
去年臘月二十八回到老家，宣國公把她和哥哥一起送了回去，她回家的日子好過嗎？一向手無縛雞之力的父親操起雞毛撣子打了她一頓，說她連累了哥哥；母親也埋怨她，說要不是她壞事，宣國公府幫一幫，她哥許守川可以進國子監的；哥哥雖然不說話，冷然的臉上也是這個意思。還有一群長舌婦冷嘲熱諷，說做宣國公夫人的姑姑怎麼也不幫襯孃家人。
她的日子好過嗎？直到三月初姑姑被廢黜的訊息傳來，她在家的日子倒是好過了些，再沒有人一股腦兒的埋怨她了。不過許家失了這一門貴戚，在老家的名望大不如前。母親原來仗著自己是宣國公的姨姐敢放印子錢的，沒有了聲威也不敢了。她的婚事也同時阻滯起來，無一滿意的。
茜兒繞著手帕子猶猶豫豫的道：“大表姑娘雖然有心，只怕嫁作了她婦，還是新婦，有心無力，不能為姑娘張羅。”
朱妙華有多少力量許敏還是知道一些的，這些話無需對一個丫鬟說明白，許敏只道：“我看姐姐也很得姐夫的敬愛，由他們為我籌謀，總比老家好一些。”
茜兒喏喏的，已經張了口，又把嘴閉上。
許敏眼角的餘光看見，眼看著一大顆一大顆的雨珠子噼裡啪啦的打在芭蕉葉上，道：“在小地方，方寸之地處處都是門當戶對，媒婆進門先問父兄的功名，父親是秀才，哥哥也是秀才，牽了紅線進來，也是張家的秀才，李家的秀才，有兩個舉人之家，家境上就清貧了許多，家世略高一籌的，還有讓我做填房的，這樣的人家，有什麼好。”
茜兒垂頭道：“奴婢沒見識，全聽姑娘的。”
許敏見茜兒還能受教的樣子，才繼續道：“天下多少的讀書人，能讀出個名堂來多麼不容易。許許多多的人，費了姥姥勁兒才考中秀才。秀才之後呢，所有的秀才能中舉人的，不足一成，一百個人裡，有八個就不錯了。然後所有的舉人，能中進士的，也不足一成，百日之中，少則五六人，多則七八人，這是多麼不容易，許家已經三代沒有進士了，張嘴就是曾祖父的官名，曾祖父死了多少年，再說下去，就惹人笑話了。”
茜兒哀哀的嘆了一聲，許家的男人代代讀書，都是奔著科舉去的，老爺已經讀出了華髮，還是秀才。
“前科進士及第的平均年紀是三十四歲。”許敏悽然笑道：“我是不相信，我就那麼慧眼如炬，嫁了一個丈夫，我的丈夫就能一路高歌猛進，進士及第。或者我陪他先苦熬二十年，能不能熬出頭？極有可能是熬了一輩子也不出頭。”
茜兒聽聽都傷心。
許敏的傷心是已經過了，只是撫摸著自己靚麗的容顏感慨道：“紅顏易老，這世上，最不能易變的，是出身。生來什麼身份，死後什麼身份，紅塵中苦苦掙扎了一輩子，也不及投胎投得好，這天生的福氣真令人羨慕。”
眼底深處簇簇燃燒著不甘的火焰。許敏起身大開窗戶，風呼的一下把桌几上的燭臺吹滅了。黑灰色的暮色中，許敏目不轉睛的盯著楔萌院中的亮色，不再說話。
她很小的時候就知道了，她的這位表姐，天生富貴。她自問模樣才情沒有一點不如她，就是出身不如她，便一輩子遠遠不及她了。
這便是一個人的命運！
在家的時候有一位權勢赫赫的父親金玉澆灌，出嫁了，也有一個年少有為的侯府世子敬之愛之。
那個男人粗壯挺拔，肩膀那麼寬廣，胸膛那麼厚實，亦是高大偉岸的，她卻沒有初見程安國那樣的仰慕之心。
因為早早的就明白，這不能。
她的表姐，依仗的從來不是她的美貌，美貌算什麼，出身已經決定了一個人的命數。而她為此，從以前到以後，都要對錶姐恭恭敬敬的，不然……
不然能怎麼樣？
表姐命好，有一位權勢赫赫的父親，也是一位心狠手辣的父親。
她做了什麼，就把她和哥哥大冬天的趕回了老家。
姑姑做了什麼，十幾年的夫妻，說廢棄就廢棄，還被禁錮了自由。
她的身軀是那麼弱小，只能像藤蔓一樣纏住表姐，乞求一點憐憫而已。
瓢潑大雨很快變成了綿綿細雨，範慎一次兩次的覆在朱妙華身上，這男人在床上就是一頭蠻牛，勤勤懇懇的耕耘著。