所有人將目光望向了坐在高位上的溫斯頓。這位年近七十歲的伯爵，因為年老而面板褶皺，但是他的一雙目光，仍舊明亮銳利。他的鷹鈎一般的鼻子，依舊堅挺，顯示出毫不動搖的決心。
他斜倚在寬大的椅背上，口中的煙鬥火星明亮，南海灣的煙草的芬芳香味彌散而出。眾人將目光望著他。這位南方貴族的無冕之王，已經享有這樣的地位十數年。在他以五十多歲的高齡，前往冰雪帝國，成功的拿下酒水、衣服和糧食的生意，開闢了商道之後，這樣的聲威就與日俱增。
他拿出口中的煙鬥，一旁的僕人恭敬地接到手中。“聽說，這位蕾娜公主的手下，有一名十分聰明的戰士？”
“是的。最近寒冷要塞的變化十分大，根據我們的人傳來的訊息，這都是這位戰士的策略。”卡萊裡子爵起身回答。
溫斯頓滿意點點頭，卡萊裡子爵的回答讓他覺得十分滿意。他有兒子，但是兩個兒子都痴迷騎士之路。卡萊裡這個女婿反而是其中最為出色的一位。他雙手緊了緊身上的羽織，空氣有些寒冷。凜冬對他這位老人而言，顯得有些苛刻了。但是多年之前，他還是一個年輕人。
寒冷要塞的事，他也聽說了。商業稅，以及領地居民的生活變化，免除農業稅等等。這位年輕的戰士，看上去是個頗有想法的人物。但是他的這一系列決策，溫斯頓卻看不到目的何在。
然而，隱隱約約，他覺得事情沒有這麼簡單。商業稅造成商人的流失，而領地以往的資金來源，都來自於農業稅。還有提高居民的生活質量。目的何在？
溫斯頓手指輕敲扶手，陷入長長的思考之中。
“溫斯頓伯爵，這位公主與王都的新任大公爭奪權力的事跡早已沸沸揚揚。即便我們除掉她，也不會遭受任何來自王都的打擊。那位新王的目的，任何聰明人都看的出來。”利法金子爵站起來大聲說道。
溫斯頓的手指一頓，他抬起頭看著這位比自己小了十多歲的蒼老男人。他的女兒和外孫死在了寒冷城堡，同樣作為父親，他能夠領會他的心情。但是這位利法金子爵表現的太過於露骨了。
“利法金子爵，不要打斷伯爵大人的思考。”白發男人大聲呵斥。利法金不忿。漲紅著臉，又要開始新一輪的爭辯。
眼看如此，溫斯頓開口了。
“靜觀其變吧。既然蕾娜公主已經拿到了寒冷堡壘，貿然敵對始終是不智的。任何貿然的敵對，都有可能帶來損失。在王都的新王沒有鮮明的表現出他的意願之前，我們要做的，是忍耐。”溫斯頓緩慢低沉的說道。
利法金臉色難看，說不出話。白發男人洋洋自得。他們的表現，都被溫斯頓看在眼裡。這些南方貴族，繼承了父輩的地位。但是卻沒有繼承父輩的智慧。他們各有聯系，但是又各有矛盾。現如今，他還能夠壓制。但是再過些年呢？
溫斯頓緊了緊羽織，他覺得有點冷。歲月已經展現出它殘酷的一面。他必須在歲月帶走他之前，將一切安排好。為了家族日後的繁榮。
“今天的會議就到這裡吧。我有些累了。”
利法金憤憤的起身，溫斯頓伯爵的態度和白發中年貴族的洋洋得意，都讓他覺得十分難堪。並且從心底感到憤怒。
他快步的走出城堡，站在冰雪覆蓋的院落之中，他覺得心中的悲涼和憤怒如火一般在燃燒著。
“利法金子爵，利法金子爵，請等一等。”
呼喚聲從身後傳來，利法金回頭。叫住他的，是一名有著黑色長發的年輕貴族，他是一名男爵。他的父親與利法金曾是戰略好友。但是他的父親去世之後，他們兩家的交往就少了。利法金記得他的名字，叫做肯尼斯?金。他還有一個弟弟，科茲莫?金。只不過，這些年，利法金都沒有見過他的弟弟。
肯尼斯的領地在瀕臨冰雪帝國的地方。那裡遙遠而荒僻。今日，他才趕上會議。利法金已經很久沒有見到肯尼斯了，只知道前些年，他想要插手溫斯頓的酒水生意，被狠狠的警告了一番。只是他找他做什麼？
他勉強擠出微笑，“肯尼斯男爵。”