瀛王倒像是沒把淑嘉的事放在心上一般，只應付了霍大人道：“怎麼淑嘉又回了左相府？改天我讓曹忠把她接回來吧，大人安心。”
瀛王遠去的身影裡對霍大人只剩下事不關己的灑脫了。
回府之後，瀛王踱步正殿中，滿腦子都是阮妃那副驕橫的嘴臉，愁悶難消。這時芽兒小跑著進來了“父王父王，父王可算是回來了。”
瀛王見了芽兒，臉上的愁雲漸漸地消散了，他一把將芽兒抱起又放下。“有日子沒這樣抱過芽兒了，芽兒又重了些許，可是近來貪了嘴啊？”
芽兒被瀛王笑得假裝賭氣了起，不願意承認自己吃得多。倒是一旁伺候的嬤嬤開了口。“世子正在長身子，進得也香。身子難免沉實了些。不過話說回來了，世子長大些後，與王爺看起來更像是兄弟，而不是父子。”
嬤嬤的一句打趣的話，瀛王頓沉下了臉。芽兒並非自己所出，瀛王聽了這樣讓人起疑的話難免心存忌諱。“自古父子最為相像，嬤嬤這話倒是失了尊卑次序了。”
嬤嬤聽了瀛王嚴肅而冰冷的語氣，馬上認錯道：“瞧奴婢這張嘴，見著世子與王爺和樂便忘了分寸，真是該死。”
芽兒看伺候自己的嬤嬤驚慌失措，不明白發生了什麼事，他只向瀛王撒嬌道：“父王又肅穆起來了。瞧，連嬤嬤都怕您。”
瀛王可以對任何人沉著臉，可是面對著芽兒的時候，他卻巴不得以最和悅的顏色來表達自己對芽兒的惜愛。他笑著想了一想說道：“父王不喜歡嬤嬤將咱們看成是兄弟，因為芽兒永遠是父王心裡最疼愛的孩子。”
芽兒羞赧了一會兒，一把抱住瀛王的脖子笑道：“可是芽兒會一直長大啊。”
“那芽兒能不能不那麼快長大？芽兒長大了便會離父王遠去。”瀛王假裝愁苦了起來。
芽兒有些驚慌，趕緊安撫著瀛王道：“不會不會，芽兒長大了也不會離開父王的，父王安心。”
瀛王順著芽兒的話問道：“那我怎麼聽說芽兒為了能跑到市集上去，連夜準備了夜行衣？”
芽兒眼睛瞪得大大的，開始緊張起來：“父王，我……..”
這時身邊的嬤嬤戰戰兢兢地開了口：“自打王爺帶世子從街市回來，王爺便一直不許世子出門，許是世子悶壞了才至此，還望王爺寬恕世子才是。”說到這兒，芽兒心裡一委屈，眼睛漸漸地濕潤了。
瀛王忽然就意識到自己的不是了：近來為防著芽兒去尋羸兒，不知不覺便將芽兒鎖在府裡有時日了。“是父王的不是，是父王忙著，忘記了芽兒想出去走走。不如父王陪著芽兒出去吧，就當是賠罪了。”瀛王求饒道。
芽兒不做聲了好一會兒，聽到瀛王求饒才哽咽著開口說道：“那父王會帶芽兒去找羸兒嗎？”
瀛王即便是知道芽兒急著出府是為了找羸兒，可當芽兒的想法說出了口時，瀛王依舊是不知道該怎麼回答這個問題。“父王不願意騙了你。你記著，以後父王一定會將羸兒名正言順地帶回來，只是眼下父王有很多的不得已。”
芽兒疑惑的大眼睛眨巴眨巴地看著瀛王，似欲言，卻又止。“那芽兒能幫上什麼忙嗎？芽兒長大了，可以為父王分憂。”
瀛王撫摸了芽兒的小臉，十分地感動地說道：“芽兒懂事了不少。如今羸兒這個名字越少人知道，羸兒便會越安全。要是你以世子的身份大張旗鼓地出去尋羸兒，只怕會讓那些對羸兒不軌的壞人有了可乘之機。”
芽兒若有所思地點了點頭。“芽兒記下了。”不一會兒，芽兒又哀求著問道：“那芽兒想羸兒了怎麼辦？”
瀛王伏在芽兒的耳邊，細聲細語地說道：“那父王便悄悄地帶你去見她好不好。”
芽兒聽了瀛王的話後，樂開了懷，還跟瀛王拉鈎相約。
芽兒離開了後，瀛王想通了，阮妃這個險棋，他不得不用。眼下牧原都保不住，他真不知道該如何護下羸兒，該如何實現自己對芽兒的諾言，該如何對得起自己的心。瀛王不得不請阮妃出山。