紅杏在外間的美人榻上躺著，卻不想睡，她將長疹子的胳膊放到鼻端，聞到一股略帶辛辣的刺激味道，直沖得鼻腔隱隱作痛，然而墨藍的夜色裡，臉上的笑意卻是怎麼都止不住。
白日救她的那位公子聽她是去買藥的，問了症狀之後寫了一副他自己平日研製的方子，抹了按那方子所配的藥膏，不過半日就消了許多，竟然比藥堂老大夫配的藥更有效。
沒想到那位一表人才的公子不但是個毫無傲氣的溫文性子，竟然還如此博學多才。
外頭巡夜的更夫又一次打了更，紅杏才帶著笑意睡去，夢裡，依稀是那人溫柔的笑意。
與此同時，成都府的另一邊，曹麟還未找到沈平，只得又回到臨風樓，以期找到一星半點的線索。
侍衛長欲言又止，道：“公子，咱們今日已將臨風樓上上下下搜了個遍，除了……”
曹麟不滿地看過去，侍衛長硬著頭皮道：“除了韓大姐當時待的那間屋。”
“沈平歷來狡詐多端，咱們都找了幾個月了，今日逃脫也是尋常。”侍衛長這話是質疑韓清瀾，曹麟有些不耐煩，擺手道：“今日先回去，明日再繼續。”
侍衛長知道曹麟肖想韓大姐已久，但還是堅持：“不如咱們去看一眼，或許能有點線索。”
“也罷。”曹麟看一眼夜色中的臨風樓，高樓巍巍似一個巨人挺立，這侍衛長跟隨曹家多年，曹麟不願拂他面子拂得太過，點頭道：“就去看一眼吧。”
一行人上到三樓，開啟那間淨室門，曹麟懶懶散散倚在門口，侍衛們進去搜查片刻，一無所獲。曹麟百無聊賴，揮手道：“都撤吧。”
“等等！”侍衛長突然出聲，“公子，您過來看看！”
曹麟聽他聲音有異，也凜了神色過去，只見侍衛長蹲身在一個角落裡，正在掏火摺子。
晚上宴會結束時已晚，達官貴人們報一聲名頭也就罷了，普通百姓卻是要遵守宵禁的，因此臨風樓還沒來得及收拾。火摺子的光一亮起，曹麟就看清那處地板上有一塊碗大的暗紅汙漬。
曹麟面色一肅，用手指撚了兩下，放到鼻端去聞，腥味沖入鼻端，當即判斷：“是血。”
一瞬間，曹麟僵住了，白天過來搜查時，韓清瀾的態度浮現眼前，他當時樂得昏頭，此時冷靜細想，確實與往常相差太多，她過往何曾給過自己半分好臉色？
很快，曹麟站起身往樓下走，風一般跨上坐騎，“回府！”
曹麟進屋，將今日搜尋時韓清瀾的異常，以及方才在臨風樓找到的血跡，一一彙報給曹天河，也知道自己闖禍了，有些張皇地道：“爹，現在該怎麼辦？”
曹天河閉眼坐在自己的書房中，多年來慣常坐的位置，燭光明滅不定，映照出他臉上溝壑般的皺紋，聽到兒子帶著些緊張意味地喊了他一聲，瞬間睜開了眼，透出浸淫官場多年的精明目光，只是往常光亮如炬，此時卻帶著些疲憊。
他比兒子想得更多，那沈平從前和韓家毫無交集，如今一個帶傷的中年漢子，韓家那姑娘緣為何會出手相幫？唯一的可能，只能是為著陳若非，準確是陳若非背後的禮部尚書陳秉槐。
而陳若非雖然天資聰慧，但一直在書院讀書，缺少官場上的老道和狠辣，他不可能是此行的主導者。曹天河眯眼，想起一個人，問道：“這些天一直跟在陳若非身邊的那個黃皮青年，去哪裡了？”
曹麟不知父親何故問那個看起來一身窮酸相的舉子，想了一下道：“上午還跟著陳若非來了臨風樓，下午……”想了一陣，搖頭，“下午就再也沒見過了。今日臨風樓赴宴的都是權貴人家，想來那人覺得自個兒太寒酸，覺得沒臉就先走了吧。”
一身粗布衣裳，生得蔫眉搭眼，又不善言辭，豈止寒酸，簡直是窮酸。
曹天河苦笑著搖頭，那人到底是誰？
盛元帝不愧是能在和肅王的政鬥中領先一籌的人，派來查案的人已經入了成都府一旬之久，自己竟一無所覺，今日竟然還拉著陳若非，想讓他當曹家女婿。
“去把你妹妹叫起來。”曹天河長嘆一口氣，“銀票就不用了，容易被查，給她收拾些值錢、好帶的玩意兒，多餘的東西不要帶，找輛不起眼的馬車，讓她先去漢中避一避。”
漢中並無曹家的親眷，但陝西總兵王元是曹天河的至交好友，也是早年就跟從肅王的擁泵，盛元帝登基之後，曹天河和王元兩人曾互相承諾，若是有朝一日誰事敗落難，另一方要保全對方的子女。
曹靜姝不同於曹麟，她是個女孩兒，又不曾涉案，只要王元能設法替她遮掩過去，朝廷不會下死力去追查。
“父親這是何意？”曹麟不解，看一眼外頭的月亮，道：“現在都快亥時末了，要不明早——”