這一切不過幾個呼吸之間，等兵士們將那塊石頭拿在手上看過，又前後左右張望了幾眼，秦湛早已下得城牆，入了城內。
“散了吧，歸位歸位。”兵士們沒有發現異常，將那塊古怪的石頭扔下去，重新站回了各自的崗位。
內城沈家，曹天河整肅神色，眼中露出孤注一擲的狠厲，給兒子下令：“召集城內所有快班衙役，包圍韓家。”
而韓府內宅，除了各處巡夜的人手比往日多以外，沒有任何異常，夜色靜謐而美好。
一個黑衣男子翻牆而入，他蒙著面，只有一雙冷厲斜長的眼睛露在外頭，發出比月華更冷的精光，他身手十分了得，輕輕巧巧躲過了園子裡的巡夜人，憑自己判斷朝著像年輕姑娘住處的位置貓行而去。
到了一處院子前，他彎下身，手腕幾乎低到地上，袖口的布料鼓鼓囊囊，隱約裝著什麼，繼而一顆白色的球從袖子裡爬出，似乎是一隻白色絨毛的狗崽，細看之下，原來是一隻袖犬。
“去吧。”男子將袖犬放到地上。
那隻袖犬生得圓潤似球，落了地行得飛快，便像一隻無風自滾的白色毛團，片刻之後爬回來，跳上男子的鞋面，抱著男子的腿一路向上，嘴裡“哼哼唧唧”有聲，男子道：“知道了。”又將袖犬放回袖子裡。
如是再三，終於在一處院落前，袖犬變得十分興奮，鼻子不停地抽動，男子怕它跑太遠，連忙捏著它後頸的皮將它逮起來，摸摸它的狗頭：“幹得好。”
男子看袖犬時笑意溫潤，彷彿那不是一隻狗，而是一個兄弟姐妹或者旁的什麼親人似的。
罷，他掏出一顆糖球遞給袖犬，袖犬用兩只前爪抱住往嘴裡送糖，又被塞回了袖子裡。
院落的大門上有一塊牌匾，上面赫然寫著：清荷院。
黑衣男子行止悄無聲息，一身玄色緊身衣幾乎和夜色融為一體，他翻窗進了韓清瀾的房間，先點燃一支迷香，再到了外間守夜的紅杏處，從懷中掏出藥包，按在紅杏的口鼻處。紅杏無意識地掙紮兩下，沉沉地睡了過去。
然後又到韓清瀾的床前，等迷香燃過了半寸，才掀開蚊帳，先是給韓清瀾餵了一顆藥丸，捏著她兩頰和喉嚨，迫使她吞下去，然後從懷中掏出一個瓷瓶，拔掉軟木塞，將瓶口對準韓清瀾的鼻子，讓她呼吸瓶子裡的藥氣。
漸漸的，韓清瀾面色越來越紅，身子也沁出了細汗，似乎飲醉了酒一般不省人事。
男子卻並無急色之相，他跪在床前，用左手捏著韓清瀾的左手腕，右手大拇指輕輕地在她手腕處畫了幾個圈。
月華照在男子左手大拇指寬厚的玉扳指上，發出冷然的光。
秦昭右手停止畫圈，掏出一把匕首，對著韓清瀾的手腕比劃兩下，準備割一道橫口。
“叮！”
伴隨著一聲清越的金屬相擊的聲音，秦昭身子被迫向左一歪，右手的匕首隨著這一動，插進了架子床的木料之中。
來人第二劍襲來，秦昭反應也快，不必用目視，迅速拔出匕首，往後格擋開那一劍，然後起身面向來人。
來人面帶寒霜，一雙眸子裡滿是殺意，秦昭的臉隱於蒙面巾下，無聲地笑了一下，他的侄兒秦湛，金尊玉貴的三皇子，深夜為了一個姑娘，和他這個比狗還卑微的渣滓在這裡拼命。
秦昭變換了嗓音，低低道：“真有意思。”
秦湛的母妃身份高貴，到哪兒都受人敬仰，父親雖然身為帝王，卻對其疼愛有加，秦湛的弓箭、騎馬、用劍都是盛元帝親手所教。
自己呢？
秦昭左手大拇指上的玉扳指所套著的，那一段畸形的再也正不回去的指骨，在肅王虐打他的無數次中，甚至都不值得一提。父親肅王討厭他的另一半血脈，視其為汙穢，看他時眼裡總有難以掩飾的厭惡，看他就像在看一件骯髒卻又還能用的工具。
秦湛的第三劍刺來，秦昭再次堪堪躲過，他正面迎上，因屋裡空間有限，兩人放棄了大開大合的招式，選擇短兵相接，白刃相交。
秦昭很快落於下風，他可以選擇逃跑，這個實力還是有的，但是……
他後退兩步，繼而發力前沖。