“世子！”
丫頭的驚呼使他重回一絲清明，那丫頭雖然焦急但並不驚慌，飛快地跑過來將秦昭的胳膊架到自己脖頸上 ，將他扶回臥房。
先讓秦昭歪靠在床上，丫頭迅速拿出一隻細瓷碗，熟練地抽出秦昭腰間的匕首，將手腕放在細瓷碗上方，輕輕一劃，殷紅的鮮血頓時如一條紅線蜿蜒而下。片刻，碗中已存有半碗。
丫頭從自己隨身的荷包裡取出止血藥，像從前許多次一樣，外敷，包紮，一氣呵成。
然後從秦昭懷裡摸出一隻瓷瓶並一包藥丸，正是秦昭在韓家給韓清瀾用的藥，她先碾碎半顆藥丸，再添一星瓷瓶裡的碎末，就著匕首攪拌均勻了，扶著秦昭的頭，慢慢給他喂下去。
“瓊衣。”秦昭緩過勁兒來，喘著氣問：“痛嗎？”
“不痛。”瓊衣搖搖頭，去收拾碗和瓷瓶。
秦昭這一句之後再無別話，靜靜地靠在床柱上，兩眼雖然睜著，卻毫無焦點。
室內一燈如豆，那點光照到秦昭的臉上忽明忽暗，秦昭雕塑一般死寂，呼吸聲微不可聞，瓊衣若不是習慣了，怕是會以為他已經死了。
瓊衣知趣地退下，秦昭卻倏然睜開了眼。
原本沉寂的深夜裡響起陣陣快頻次的馬蹄聲，秦昭側耳辨聽，心中估計著數量，臉色逐漸難看起來。片刻之後，他不顧胸口還有餘痛，翻身下床，依舊如回來時一樣矇住半張臉，往曹家而去。
曹天河也聽到了外頭的馬蹄聲，但是不管外面如何天翻地覆，他依舊端坐在平日裡最常坐的那張梨花木官帽椅上，那椅子獨占上首，盡顯威嚴。
聽到有人破門而入，曹天河面上無波無瀾，只是起身的動作有些蹣跚，他緩緩地起身，又慢慢地跪下，拱手作揖：“下官參見世子。”
……
秦昭聽到盛元帝派的人早已入成都府，而沈平帶著一本賬冊逃脫，便知曹天河大勢已去。雖然折一個二品大員，少一處每年幾十萬兩銀子的進項會令肅王損失慘重，但還不至於傷到根本，還有一個更重要的東西。
他拿著去了刀鞘的匕首，在曹天河的脖子附近比來劃去，話的聲音十分溫柔：“藍皮冊子丟了也就丟了，紅皮冊子呢？”
藍皮冊子上記錄的是往各處銷鹽的渠道和總量，那些渠道不為曹天河所掌控，分散在全國各地，冊子一旦為朝廷所得，順藤摸瓜就能將整個江陽私鹽連鍋端，據此就能定曹天河的罪。
但紅皮冊子，若到了盛元帝手裡，能讓肅王傷筋動骨。
紅皮冊子，其實比藍皮冊子丟的更早。
一年多以前，朝廷的人不知怎麼動了掌管紅皮冊子的鐘揚，曹天河事先獲知訊息，在鐘揚交易紅皮冊子時提前埋伏，沒想到鐘揚是殺了，冊子卻丟了。此後派人跟蹤鐘揚子女和鐘揚生前的姘頭一年多，依然一無所獲。
並且，現在連那姘頭去哪兒了都不知。
但是，曹天河抬眼直視眼前氣質陰沉的年輕人，滿是皺紋的臉上竟然露出了笑意，“紅皮冊子，下官藏得好好的，誰也找不到。”
秦昭聽曹天河語氣有異，拿匕首抵在他喉嚨上，稍微一用力就刺進了皮肉。
“下官會一力承擔所有事情，至於那冊子，下官早已安排妥當，便是死了也不會出岔子。”
曹天河脖子上淌著血，絲毫不為所動，只懇求道：“求世子代傳話給王爺，下官有一事相托。”
秦昭目光森冷，曹天河這是在拿紅皮冊子威脅肅王府，而且，即便是他死了，也有人執行其安排。
韓府除了大門之外，東西各有一角門，後方臨街另有一後門，此時，每一個門外都圍了兩三百衙役，個個都亮出了白刃，敲響了各自包圍的門。
“開門，衙門裡查案！”
衙役們將門拍得震天價響，他們知道裡頭的人不會開，不過打算先以聲勢奪人，這是衙役們慣常的套路。