雖說平江城裡種得一手好花的貴女也不少，但聽聞沈青青在沈家時很受她表妹沈蕊欺侮，要偷偷種花只怕今天發芽明天就被摘了，再者她孤身被趕出沈家，也不可能帶花種什麼的。
“這是秘密。”沈青青神秘地笑了笑，向他擠眼，“現在還不能告訴十一郎，否則我和老太君這個冬天可要喝西北風啦。”
陸庭笑著搖頭，這丫頭原來恁地古靈精怪。
“好，好，好。我不問就是了。”他假作無奈地嘆口氣，眼裡卻蘊著笑意，她知道要自保是好事。
引著沈青青小心避開雜亂堆放的太湖石，陸庭向正堂方向看了看，道：“府裡頭的客人只怕還沒走，提刑司的事情我們還是避開些的好，你跟我往後面巷子裡來，方才符伯已經吩咐馬車候在後頭了。”
穿過角門，迎面一個大花圃，花圃裡密密叢叢的書帶草，纖細狹長的墨綠色葉片彼此覆蓋重疊，彷彿一整塊絨墊，花圃中央是一株翠葉扶疏的木樨樹，滿樹丹紅的花，彷彿胭脂米一般點綴在團團的綠葉之間。
沈青青不由停步。
陸庭以為她愛花，停下來解釋道：“這花圃裡的丹桂來頭可大了，是當年長公主跟著太後回來歸省時親手栽的，據說原本是一株金桂，這些年不知怎地顏色愈來愈深，如今倒與丹桂一般無二了，我們還常開玩笑，這花的顏色再深下去，是不是總有一天會變成黑色的？黑色的花，我可沒有見過呢，倒也新鮮。如今臨近秋試，常有郎君房裡的丫鬟來這裡折花回去放在案頭供，只盼能一舉奪魁。你看，這欄杆外還掉了幾枝枝條，就是那些丫鬟們折花時落下的。”
“竟然這麼有趣，過去只聽人說海棠當冬寒開放，已是少見，我倒是頭一回見木樨長著長著還能變了顏色。”沈青青看著盛放的花樹若有所思，“又或許……原本栽的就是丹桂吧。”
“誰知道呢？我對這些花花草草也不瞭解，就不在菱娘面前班門弄斧了。”陸庭打個哈哈，眼角瞥見廊中一個小廝急匆匆地跑過來，正遠遠向他打手勢，忙向沈青青道，“符伯那裡尋我呢，菱娘先在這裡坐一坐，我去去就來。”
“不妨的，我正好細細看一看這株木樨。”沈青青報以諒解的微笑。
硃砂一般豔麗的木樨花隨著微風飄落在書帶草織成的軟墊子上，輕得沒有一絲聲響。
沈青青坐在石欄下，額頭抵著一旁的假山，細細數著飄落的花。
原本這株木樨的確是金黃顏色，當年她親手栽下的，那時候正是金秋，樹苗與她一般高，上面綴著一星半點金黃色的小花，碎米粒一樣，再不會弄錯的。
還有菱花漵的遊船，最寵她的母後……原來都已經是過去了。很遙遠的，間隔了整整十年的過去。
這些記憶原本是模糊的，現在卻忽然清晰起來，彷彿一伸手，還能夠再觸到，就像撿起這滿地的木樨一樣。
沈青青伸手拈起一朵飄落的血色木樨花。
她小的時候，跟著母後回到陸府小住過一段時間。那時候，平江城大戶人家的娘子們都會受邀來陸府參加宴席，她最喜歡的便是吳氏的大娘子，只因她總樂意陪著她一起瘋玩，但母後最看重的是文靜乖巧的徐氏六娘停雲，後來徐停雲成了她的皇嫂，吳氏那位娘子似乎也嫁了一個京官。
那時候，她就愛一個人悄悄躲在這裡，婢女們總找不到她，倚在假山背後聽她們漫無目的地到了跟前又一無所獲地走了，真是再有趣不過了。