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清晨的湖面上，西山隱沒在浩茫水霧中，湖上客船來往，撥開一道道水紋，綿延不絕。
薛麟抱著手臂端坐船頭，看看四周湖面，遊魚不時探出頭來，在水面上暈開一個漣漪。
“她倒是會躲清淨，跑來這地方住。”薛麟順手撿起船舷上一枚小石子，擲入水中去打那探頭的青魚。
魚兒一擺尾，躲開石子，沉進湖水中。
“哼，真是煩人。”薛麟將手臂枕在腦後，仰頭望著霧茫茫的天空。
昨夜他回到府中，將那蒙面人的路數演給父親看過，父親似乎看出了什麼，但顏晗那頭遣來的人卻制止父親說出口。
真是惹人厭，薛家才不歡迎那人，他憑什麼管東管西？
且託顏晗的福，他今日一早又被打發來西山，給沈青青送口信。
自然，能見到沈青青他是極樂意的，但想到自己竟在為顏晗做事，心中便很不平。偏偏他父親溫吞得很，竟半點不為過去的事情心懷芥蒂。
“這位小郎君，船攏岸了。”船伕和藹地喚道。
“多謝船家。”薛麟收拾起東西，跳上河岸。
岸邊葦草茂盛，隨水風搖晃不休。
薛麟已打聽過路徑，知沈老太君出面賃下了西山山腳下的一座莊子，莊中遍栽各色梅花，因此平江人喜歡將它喚作梅莊。
那莊子倒也有些來歷，聽聞是前朝孝清帝預備下的行宮，只可惜孝清帝還沒等來機會到江南一遊，便做了亡國之君，那莊子也修了一半，廢棄在那。
沈青青與她那皇伯父要好，賃下此處修整一番，倒也尋常。
一路想著，面前道路開闊起來，草木一變，轉為園林景緻。
幾樹遒勁的老梅掩映在路口，繞過虯曲枝椏，便見一道朱漆的門大開著，兩名粉刷匠人正為門重新上漆。