一年光陰，悄然滑過。這一年，凰九歌在凰家深居淺出，外表與尋常少女無異，內裡卻翻天覆地。神玉空間助她日夜苦修《混沌涅槃經》，混沌神脈悄然壯大，修為突破前世桎梏。
她收斂一切鋒芒，裝作對修煉不感興趣，蒔花弄草，看看閒書，將自己偽裝成一個根基受損、心性散漫的嫡女。唯有夜深人靜，那雙眼底才閃過冰冷銳利。
父親凰振海因火靈芝收益，在族中地位穩固，氣色也好轉許多。
但他看凰九歌時，眼神總帶著複雜：既有對女兒“資質受損”的心疼，也有對她“不求上進”的擔憂，更有一絲難以言喻的疏離——也許是她偶爾流露出的成熟讓他感到陌生。
今日，是各大宗門聯合收徒大典。天樞城外，雲海廣場依山而建，白玉鋪地，雲霧繚繞，仙鶴盤旋，處處透著仙家氣派。廣場上人聲鼎沸，來自各地的少年少女，懷揣仙道夢，等待著改變命運的時刻。
凰九歌混跡人群中，小小的身軀被擠得不穩，她安靜站著，目光平靜掃過前方氣勢恢宏的宗門駐地。
“轟——”
天際仙樂磅礴，霞光萬道。一艘巨大華美的雲舟破雲而來，通體流光溢彩，舟身雲紋縹緲，正是仙道魁首——縹緲仙宮的標誌。人群瞬間沸騰，驚呼四起！“縹緲仙宮來了！”“凌霄仙尊！慕容雪薇仙子！”
雲舟降落，一行人走出。為首男子白衣勝雪，身姿挺拔，面容俊美，周身氣質出塵，臉上掛著溫和悲憫笑意。他正是縹緲仙宮宮主，凌霄仙尊。緊隨其後是粉裙少女，肌膚勝雪，眉目如畫，巧笑嫣然。她是凌霄仙尊親傳大弟子，慕容雪薇。
凰九歌看著那對男女並肩而立，沐浴萬丈霞光，接受無數崇拜目光，光芒萬丈。袖中手緊攥，指甲深掐掌心，痛意陣陣。師尊？大師姐？這稱呼淬毒，扎心！地牢寒冷、剜心劇痛、靈魂撕裂的絕望，前世所有痛苦恨意此刻潮水般湧來。凌霄悲憫面具下的冷酷，慕容雪薇美麗面容上的得意殘忍，清晰浮現。她臉上卻平靜無波，眼中只有孩童對盛大場面的好奇與敬畏。藏！她必須藏得更深！直到擁有撕碎他們假面、將他們踩入塵埃的力量！
靈根測試很快開始。巨大測靈石矗立廣場中央，散發柔和光暈。少年少女們緊張期待，依次上前按手。
“張三，金系單靈根，上品！”——引來驚呼羨慕。“李四，水土雙靈根，中品。”——引來嘆息。“王五，五行雜靈根，下品……”——人群爆發出壓抑嗤笑。
結果有好有壞，命運在這一刻宣判。
終於，輪到凰九歌。她深吸氣，平復情緒，緩步上前。無數目光關注下，她將小手按在冰涼測靈石上。她沒觸碰體內混沌神脈，也沒溝通神玉空間。只是小心控制，釋放偽裝好的、微弱得可憐的火木靈力。
嗡……
測靈石亮起一小簇黯淡紅光，隨後艱難擠出一絲黯淡綠光。紅綠二色黯淡交織，數息便湮滅，彷彿從未出現。記錄執事看一眼，眼中輕蔑一閃，揚聲宣佈：“凰九歌，火木雙靈根，中品偏下。”
廣場一靜，隨即爆發出低語嗤笑。“中品偏下？資質太差了！”“嫡女又如何？仙道無望了。”凰九歌清晰捕捉到，不遠處慕容雪薇嘴角勾起一絲極快消失的得意弧度，眼裡是毫不掩飾的輕蔑幸災樂禍。高臺上，凌霄仙尊適時輕嘆，微微搖頭，一副痛心模樣：“可惜了這孩子……”