“轟——！”
冷水滴入滾燙油鍋，廣場瞬間炸開！無數目光，帶著震驚、懷疑、不解、嫉妒、探究，甚至是不屑、鄙夷，齊刷刷聚焦那個纖弱身影。她剛才還在人群邊緣不起眼，此刻因排名驟然成為焦點。
凰九歌！那個傳說“偽靈根”？煉氣四層？第九名？！開什麼玩笑！
“不可能！絕對搞錯了！”尖叫聲刺耳。
“她怎麼排第九？葉師兄才第十！”質疑聲高漲。
“聽說她走了狗屎運，撿到高階妖獸令牌！”有人惡意揣測。
“撿？我看是偷是搶！就憑她？”鄙夷聲不斷。
“我聽說了，她手段陰狠，跟她組隊的沐師妹差點被她害死！”流言越傳越離譜，與事實相悖。
“不止！有人親眼看到她用詭異黑色火焰，邪門得很，不像正道功法，說不定是魔道妖人！”更惡毒猜測出現。
議論如潮水洶湧。猜測惡意肆無忌憚傳播。羨慕有，但更多是質疑和嫉妒。一個公認“廢物”突然一飛沖天，觸動敏感神經，難以接受。流言毒蛇般纏繞，試圖掩蓋抹黑她剛嶄露光芒。
凰九歌站在原地。她感受四面八方複雜目光，聽著刺耳議論。面色蒼白，眼神平靜。彷彿那些喧囂與她無關。她輕輕扶了扶沐清瑤。沐清瑤氣得小臉通紅，想辯解。凰九歌用眼神制止她。
清者自清，濁者自濁。此刻辯解徒勞，只會引來更多攻擊。唯有實力，擊碎一切質疑。
考核結束，人群漸漸散去。但圍繞凰九歌議論和風波，才剛開始發酵。
拖著疲憊身軀，凰九歌告別憂心忡忡沐清瑤。她獨自返回玄天峰偏僻小院。
剛踏入院門，未及喘氣。一道冰冷意念直接降臨識海——墨玄塵傳召。
她心頭一凜，不敢怠慢。強撐精神，整理凌亂衣衫，走向峰頂冰冷石室。
石室內空曠寂寥。墨玄塵負手立於窗前，背對她。淵渟嶽峙，氣息深沉。
“弟子凰九歌，拜見師尊。”她恭敬行禮。
墨玄塵緩緩轉過身。目光如兩道實質寒冰利劍，落在凰九歌身上。從頭到腳，仔細審視。目光銳利深邃，彷彿穿透皮囊，直視靈魂，將她所有秘密剖開。
凰九歌只覺赤身裸體，無所遁形。呼吸小心翼翼，心臟加速跳動。她以為最大秘密——混沌神脈和重生，已被他看穿。