“沒錯。”比斯利親王坐在椅子上，手指下意識地摩挲著扶手，似乎陷入了一些久遠的回憶：“你知道他當年為什麼會戰死嗎？”
“我瞭解到的事情，是說曼紐爾公爵與星際海盜纏鬥許久，險些不敵，為了保護帝國的安危，選擇和星際海盜同歸於盡……”
“曼紐爾當年，可謂是戰無不勝，星際海盜在他手下敗過許多次，甚至在那場戰鬥裡，一開始也是曼紐爾搶佔了上風，你有沒有想過，他在最後，為什麼要選擇同歸於盡的方式？”
斯梅德利沒有言語，就連呼吸都放輕了許多，他緊緊盯著比斯利親王，意識到接下來他會聽到的，大約是皇室掩飾許久的秘密。
“當年不知道什麼原因，曼紐爾忽然資訊素暴動，直接蟲化，甚至無法分辨敵我，這才導致戰場局勢急轉直下，帝國軍隊險些戰敗。”比斯利親王聲音極低，說出來的話卻像是一記重錘，狠狠敲在斯梅德利的心上。
“可這件事情的重點在於，直到最後，我們也沒有搞明白，曼紐爾忽然蟲化的原因。”比斯利親王接著說道：“這麼多年，你的雌父一直沒有放棄追查曼紐爾的死因，可無論怎麼調查，曼紐爾的失控和蟲化，都像是一場毫無徵兆的意外。”
斯梅德利垂下的手緊緊握了握：“也許……”
“但這是不可能的。”比斯利親王打斷了斯梅德利的話：“當時曼紐爾剛剛生下奧爾科特，你知道，雌蟲為了保護幼崽，在生下幼崽的一年內資訊素都會非常穩定，甚至能在一定程度上反抗雄主的資訊素，這一切都是為了幼崽更好的成長。”
“以曼紐爾當時的狀況，他根本不可能資訊素暴動。”比斯利親王說：“所以你的雌父一直沒有放棄追查曼紐爾的死因，可直到今天，也依舊沒有什麼結果。”
“所以我需要你帶上裡德。”比斯利親王接著道：“說我自私也好，說我擔心也好……你已經有過兩次資訊素失控了，我只要一想到當年曼紐爾在恩卡特地區的遭遇，我就不寒而慄。”
“你的雌父沒能追查出曼紐爾的死因，我們甚至不知道這威脅究竟來自哪裡。帶上裡德吧，身為你的雄主，他至少可以幫助你抑制資訊素的暴動，我不希望你獨自一蟲去面對這未知的風險。”
斯梅德利很清楚比斯利親王對自己的擔憂。但是……他實在不想讓裡德捲入這樣的危險之中。
他咬了咬牙道：“我可以讓裡德提前抽血出來製成資訊素，他不會反對的。”
比斯利親王一愣：“你寧願抽他的血，也不願意讓他和你一起去？”隨即又搖了搖頭：“這次他恐怕不會答應你，相比起抽血，他大概更想和你一起去恩卡特。”
“雌父也不會同意的。”斯梅德利想了想：“他畢竟是s級雄蟲，對於帝國來說是極其珍貴的資源。”
“對你的雌父來說，沒有什麼比你的生命更重要。”比斯利親王說道：“帶上裡德吧，你的雌父已經同意了。”
斯梅德利還想說的話頓時全部堵在嘴裡，一時啞然無言。
“去吧。”比斯利親王眼中微微帶上笑意。
裡德正在家裡焦慮地轉圈：【你說比斯利親王能說服德利嗎？】
【比斯利親王如果說服不了德利，那就沒辦法了，你就在家裡老老實實等著吧。】系統1001被裡德轉得暈頭轉向：【你能不能稍微停一停？我都要被你轉吐了。】
【你一個系統，吐什麼吐。】裡德很是無語：【不是你老婆，你就不著急是吧？】
【對啊。】系統1001擺爛道：【又不是我搞不定自己的老婆，我肯定不著急。】
【你！】裡德正要和系統1001好好理論一番，忽然聽到房門被推開的聲音。
他下意識回頭去看，正好看到斯梅德利推門而入。