“親愛的科特。”雄蟲拖長了音調，聲音裡帶著幾分黏稠的甜膩：“怎麼這麼晚了還來找我，是想我了嗎？”
“斯梅德利要到你那邊去了。”奧爾科特沒有理會雄蟲有些怪異的腔調，直接說道。
“這不是早就知道的事情嗎？”雄蟲聲音依舊懶洋洋的：“你放心，我這邊已經做好了準備……”
沒等雄蟲說完，奧爾科特就十分粗暴地打斷了他：“裡德也會一起去。”
“裡德？”聽到這個名字，對面的雄蟲終於收起了臉上的漫不經心，閃過一絲愕然：“斯梅德利的那隻s級雄主？”
“沒錯。”奧爾科特陰沉著臉，顯然這個訊息讓他並不愉悅：“他要和斯梅德利一起去恩卡特地區。”
“真沒想到帝國還有這樣膽大的雄蟲。”最初的詫異過後，雄蟲臉上所有外洩的情緒全都消失不見，只留下一點琢磨不透的神情：“蟲帝竟然也同意讓他去？這可大方得讓我有點不認識了。”
“別說這些沒用的了。”奧爾科特說道：“裡德和斯梅德利在一起，你之前的佈置還管用嗎？”
“雖然難度大了一點，不過還是可以繼續用的。”對面的雄蟲笑了：“科特殿下，您也對我太沒有信心了，雖然對面忽然多了一隻s級雄蟲，讓事情變得有些麻煩，不過s級雄蟲，也不是萬能的啊。”
奧爾科特看著通訊器裡雄蟲的模樣，不似作偽，卻還是有幾分懷疑：“你能保證？”
“當然。”對面的雄蟲說道：“科特殿下，您該對我有信心才是，我可是很少讓您失望的。”
“不過……”雄蟲話音一轉：“既然尊貴的s級雄蟲要蒞臨恩卡特地區，我總該給他準備一點小小的驚喜。”
奧爾科特看著對面那雙不懷好意的眼睛，嘴角下意識地微微向上翹了一下。
“你打算做什麼？”
“您很快就會知道的，殿下。”對面的雄蟲——埃德加·安德森，帝國頭號通緝犯，星際海盜的頭目，微笑著說道。
然而已經陷入熟睡的裡德，並不知道遠方已經有蟲為自己準備了一份大禮。
第二天一早，斯梅德利帶上裡德，按照原定的計劃出發。
這還是裡德穿越過來以後，頭一次離開帝都，路上難免有些興奮，一直扒在飛行器的視窗，打量著外面的風景。
“天啊。”看著眼前不斷靠近的龐然大物，裡德低聲發出一聲贊嘆。
那是一座看起來年代久遠的要塞，密密麻麻的軍用飛行器陳列兩側，無數軍雌手持武器，藏在要塞的掩體之中，此刻並未爆發戰事，卻無端透出一股陰暗潮濕的血腥氣來。
斯梅德利放下手中的報告，走到裡德身邊來。
“這就是恩卡特要塞。”斯梅德利說道：“傳說帝國建立之初，曾與星際海盜在此處爆發過無數的戰爭，為了抵禦星際海盜的侵襲，帝國第一任君主耗費無數的蟲力與財力，打造了恩卡特要塞，從而將星際海盜阻攔在要塞以外。”
“千百年來，星際海盜始終沒有放棄過攻佔恩卡特要塞，妄圖在此處撕開一道裂口，劍指帝都，恩克特要塞的形勢關乎帝國的安危，這裡絕不能失守。”
斯梅德利站在窗邊，伸出手指，在玻璃上模糊地描摹出恩卡特要塞的形狀。