裡德又飛快地理好了自己的衣領和頭發，裝出一副蟲模狗樣的姿勢來：“好的。”
斯梅德利帶裡德去了要塞。
這一次是直接走在要塞的內部，和那天在飛行器上的匆匆一瞥感覺又很不一樣。
如果說從外面看，恩卡特要塞如同一隻蟄伏的鋼鐵怪物，那麼此刻裡德就走在怪物錯綜複雜的內部器官裡。
往來匆匆的軍雌如同源源不斷的血液，輸送著這只鋼鐵怪物生存所需的養分，會議部更像是這只怪物的心髒，從中下達的指令決定著心髒的跳動，指揮著血液奔向不同的方向。
軍官們處理著手中的軍務，遇到斯梅德利和裡德的時候，便會匆匆停下行一個軍禮。
“這位是安德烈·福德，曾經追隨曼紐爾公爵作戰，獲得一等功勳，現在負責恩卡特地區的情報工作。”
“這位是路易·艾德勒，同樣曾經效忠於曼紐爾公爵，現在是恩卡特地區的作戰參謀。”
“盧西恩·霍姆，曾經是曼紐爾公爵的副官，一直堅守在恩卡特地區。”
……
裡德先還笑著與這些軍官回禮，只是聽到後來，他卻覺得有些古怪。
可究竟是哪裡不對呢……他強行按下心頭掠過的那一絲不安，看斯梅德利和走到他身邊的軍官交談。
“這項任務，從曼紐爾公爵那時候開始……”
軍官並沒有刻意壓低聲音，裡德心裡想著事情，本沒有很仔細地聽，曼紐爾三個字和其他詞句一樣從他耳邊飄過，可大腦卻像是本能地預知到了危險，在他還沒有意識到的時候，已經將這三個字重新拽了回來。
曼紐爾，曼紐爾……
裡德慢慢瞪大了眼睛，似乎對自己剛剛發現的事情感到一絲不寒而慄。
他將斯梅德利介紹的每一任軍官都放在腦海中回想了一遍，然後在心裡喃喃：
【1001，斯梅德利介紹的每一隻蟲，是不是都和曼紐爾有關？】
曼紐爾的戰友，曼紐爾的學生，曼紐爾的衛隊……這座要塞像是駐足在時光洪流裡的磐石，依然保持著曼紐爾在時的模樣。
系統1001快速回顧了一遍斯梅德利說過的話，點了點頭：【沒錯，斯梅德利介紹過的軍雌，都和曼紐爾有關。】
裡德輕輕打了個冷顫。
【曼紐爾離世以後，這裡沒有進行過換防嗎？】裡德問道：【蟲族世界裡，駐守的將領不需要進行輪換嗎？】
這也太詭異了……根據系統1001和斯梅德利的描述，蟲族世界並不安穩，和星際海盜的紛爭一直存在，戰爭從未停止。就算蟲族軍隊沒有換防的習慣，這麼多年的戰爭下來，總會有死傷，恩卡特地區原有的軍官會外調，其他地區的軍官也會也調來恩卡特地區才對。
怎麼可能這裡的軍官，都和曼紐爾有關？