可笑那個洞還是自己指給謝緩知道的，後來竟成了謝緩逃出王府的地方。
謝緩像是沒聽出他語氣裡的陰陽怪氣，繼續道：“我那天出去的時候摸到洞上的字了。”
段嚴玉一時沒有反應過來，下意識開口問道：“什麼字？”
謝緩回答：“護兒。”
他一邊說，一邊伸手比劃出一個大小，繼續道：“大概這麼大，就刻在洞上方一寸的位置。時間久遠，刻痕已經斑駁模糊，我第一次看到那洞時都沒有發現，還是後來摸到的。”
謝緩當時摸到還笑了一聲，覺得這洞更像個“狗洞”了，還是帶牌的。
經謝緩一提，段嚴玉才恍惚想了起來，眼睛發光，像是在回憶些什麼。
“好像是有這個東西。”
段嚴玉喃喃。
謝緩在一旁發笑，他又瞪大眼睛，立刻反駁道：“這字可不是我刻的！”
“我知道。”謝緩說道，“我看過那字。筆觸稚嫩，明顯是幼童的字跡。”
段嚴玉又沉默許久才開口，再說話時聲音已經稍有些沙啞。
他說道：“那是他自己刻的。”
段嚴玉又停頓片刻，隨即稍稍移開放在謝緩身上的視線，目光漫無目的地落到地上，看著草地上那片斑駁的光影，是陽光篩過綠葉漏下的細細碎碎的斑暈。
邕京的冬天沒有鄢都冷，就連大樹也掛著綠葉，不像鄢都，甫一進了冬天，那樹上就再也留住綠色，只有砭人肌骨的飛雪堆上樹梢。
段嚴玉繼續道：
“皇帝屬犬，護兒是我兄長為他取的乳名，除了親近之人沒有人會叫這個名字。兄長死後，朝廷動蕩，我那時也根基不穩，行事處處艱難，只能韜晦待時”
”他膽小，夜裡不敢一個人睡，皇嫂那時又因兄長的死訊傷心欲絕，一時也顧不得他。他常來王府找我，鑽的就是那個洞，後來還在洞上刻了自己的小名，說那個洞只有他能鑽。”
“我當時還笑著打趣，說‘護兒’本就是小狗的別名，他這樣一刻就更像個狗洞了。那臭小子還鬧了一通脾氣，哭了好久，怎麼哄都哄不好。”
“再後來他做了皇帝，就連我也要稱他作‘陛下’，這個小名就更沒人敢喊了，就和刻在洞上的字一樣逐漸被時間磨平。”
謝緩在一旁靜靜聽他說話，也沒有插言，只等段嚴玉停下聲音才抬頭看向他的臉，緩慢勸道：“所以，你回去是看護兒的最後一面，是看你兄長孩子的最後一面……而不是皇帝。”
君臣生隙，這是二人心照不宣的，段嚴玉其實也早就知道皇帝變了。
可知道是一回事，能不能真的狠下心又是另一回事，畢竟不是每一個人都像那位少年陛下一樣能狠下心腸。