走出御書房，程金枝抬頭面向雪霽天晴的日光微閉雙眸，如釋重負地鬆了口氣。
所有人和事都已如過眼雲煙，終將塵埃落定，該是自己放下一切牽掛與羈絆的時候了。
眼波流轉間，忽見不遠處，一個華服加身的倩影在一眾宮人的簇擁下姍姍而來。在看到立在石階上的她之後，先是微微一怔，繼而唇角揚起了一抹和善的笑意。
“金枝，你終於肯進宮了。”
“臣女拜見皇后娘娘。”
面對如今已經貴為當朝皇后的程秀凝，程金枝同樣回以笑顏，無論是臉上還是內心深處，都再無當年那種令人想要敬而遠之的隔閡與不適。
曾幾何時，二人還是一見面就咬牙切齒的“敵人”，可在經歷了那麼多的悲歡離合與生離死別之後，那些令人無法釋懷的小仇小恨，也就顯得微不足道了。
“你我姐妹之間，不必多禮，快平身吧。”
程秀凝見狀上前一步，抬手握住她的手腕，眼中閃爍著和善的柔光，卻絲毫不讓人覺得刺眼。“金枝，你這些日子把自己一個人關在王府，我和陛下都擔心你會……”
“發生了這麼多事，我只是想讓自己沉下心來靜一靜，讓陛下和娘娘掛懷了。”
程秀凝聞言若有所思地點了點頭，轉而目光微凝，感慨地深吸了一口氣。
“唉，這一年又一年，時間過的好快呀。說真的，從小到大，尤其是你嫁入燕王府貴為王妃以後，我總是想方設法希望你過得不好。可現在，我倒是有些懷念你曾經喊我二姐，故意欺負你的時候了。”
“是啊，聽娘娘這樣說，也讓我覺得，從前在程府的日子還恍如昨日。”程金枝唇邊勾起了一個清淺的笑容，“不過，娘娘如今貴為一國之母，剛剛誕下小皇子，又有陛下的寵愛在身，是萬人稱羨的福氣，更該享受當下，著眼未來才是。過去的，就讓它過去吧。”
“你也知道我是個心高氣傲的人，總想著飛上枝頭，成凰成鳳。可現在真的如願成了皇后，
陛下卻日理萬機，為了國事日夜操勞，也不再像從前那樣喜歡說笑了。有時候不免讓我覺得，還是從前王府的日子來得開心自在。”
“人總是這樣，直到真的失去了，才學會懷念，才懂得珍惜。”
程金枝垂下眼簾，眸色深重地低聲呢喃了一句，雖然聲音很輕，卻還是落入了程秀凝的耳中。“金枝……”
望著程金枝眸子裡那隱而不發的傷感之色，她輕抿唇角，剛想開口安慰，忽見右側的大殿長廊上，一隊訓練有素的皇家禁軍正朝此處快步走來，隨後在她面前便停下腳步，請安致禮。
此時程金枝才注意到，原來這些禁軍正押著一個男人，看起來應當是個戴罪之人。
而當目光接觸到這個近在咫尺的犯人時，她原本波瀾不驚的眼眸驟然收緊，轉而蒙上了一層冷漠的寒意。
“他是什麼人？”
“回娘娘，屬下是奉陛下之命押南楚皇子元鵬進宮面聖的。”
“南楚皇子…….”
程秀凝聽罷眉間一跳，匆忙側臉看了程金枝一眼，顯然很是顧忌她此刻的感受。
即使不曾見過這位曾經意圖染指大周江山的敵國皇子，可此人與燕王府，與程金枝之間的恩怨，她自然是一清二楚的。
自當初南楚勾結太子逼宮未遂之後，楚王卻不知悔改，依舊起兵南下，孤注一擲，想要力挽狂瀾。豈料最後卻被足智多謀的岑風反將一軍，利用離間之計聯合西北部族反攻南楚。
兵敗如山倒，南楚戰敗後，元鵬作為戰俘被當做人質押解回京，日暮窮途，大勢已去，從此再無還手之力。
“燕王妃，許久未見，別來無恙？”
此時的元鵬衣衫破舊，滿面塵灰，全然沒有了當初鮮衣怒馬，意氣風發的傲然風采。
在看到猝不及防出現的程金枝後，他顯然也感到了幾分驚訝。可更多的是，是一種令人難以猜透的迷離之色。