明珠雖然容顏半老，但是才華無人能及，又有一手舉薦了王公子的傳奇故事，前來拜訪的失意才人不在少數。
王公子風光地回到金陵，自然沒有忘記舊情人，安頓好家眷第一個去的便是雲閣。明珠滿心歡喜，精心梳妝打扮。
沐清清心中為明珠不值得，明珠這般好姿色和才情，這麼多年沒找個富貴的好人家嫁了，還不是因為王公子，可那人哪裡還考慮過明珠，這麼多年沒把明珠贖出去不說，還娶妻生子，日子過得好不快活。
誰知王公子一進門，便是囑咐明珠不要再把舊事和別人說起。
明珠不解，立刻為自己辯解，說從未把唱詞一事作為炫耀的談資。
王公子道：“我也知道明珠不是這樣的女子。”
明珠欣喜垂淚，欲道盡數年不見的思念疾苦，她只是一個弱小無依的女子，日日聽恩客傾吐苦水，還要受相思之苦，如今終於等得情郎回來，滿腔苦楚似乎都有了宣洩的物件。
王公子卻對她的柔情視而不見，自顧自說道：“我受夠了所有人都拿這事來襯託你的高尚品節，彷彿我一文不值一般。無論我怎麼努力做出政績，都只是在你的傳奇上加上一筆罷了。明珠，你是個好姑娘，為何還不尋個好人家嫁了呢？你再也不是當初的年紀了，再不考慮嫁人的事，待到年老色衰，就要被人棄如敝屣了。風月之事，終究是年輕貌美的姑娘的玩物。”
明珠如被人潑了一頭冷水，愣在了原地。
王公子走後，彷彿回應他的話語一樣，明珠門前冷落了下來，幾年過去，大家都忘記了曾經雲閣的頭牌姑娘明珠。門楣上的花牌換了又換，上面的名字也越來越陌生。
年老色衰的明珠離開了雲閣，她才離去，雲閣便換了名字，叫做“明珠樓”，據說是宮裡的一位大人為了紀念多年前的頭牌姑娘明珠，出資改建的。
明珠觸景傷情，鼓起勇氣去了王府，卻沒能進得去便被人趕了出來。
後來明珠病逝在街頭，被已經官至宰相的王公子發現，王公子傷心欲絕，命人好生安葬了明珠的屍身。旁人問及，王公子只說是知己好友，許久未見，不想落魄至此，此事被後世傳為美談。王丞相一生光明磊落，又重情重義，連煙花之地女子的幫助都銘記心中，滴水之恩，湧泉相報。明珠樓因為有這樣的故事，才在金陵脫穎而出，地位至今無人能撼動。
共夢結束後，沐清清被寶嬋搖醒，見寶嬋已經把妝哭壞了，見她醒了，便拿拳頭綿綿地捶，哭道：“你這夯貨可算醒了，你和琳兒吵架了？為何把琳兒屋子弄成這個模樣，真是叫人不省心！”
沐清清還以為寶嬋是哭她昏睡不醒，原來是寶嬋心疼摔碎的瓷器裝飾。
“我們沒吵架，只是琳姐姐身體不適，頭痛不已才把這些個瓷器不小心碰倒了。”沐清清道。
寶嬋面色不善，問道：“那你們為何都昏在房裡？”
沐清清打了個哈欠，道：“寶姐姐你也是知道的，清兒沒睡好便容易犯困，一不小心就睡過去了。琳姐姐應是頭痛難耐昏過去了吧。”
寶嬋哪裡信她，作勢便要打，這時候門外傳來一聲很大的聲響。樓下人聲吵雜，不知是什麼重物落了地，才會發出這麼大的聲音。
沐清清和寶嬋出了門，才發現原來是懸掛在樓頂的明珠落了下去，把地板都砸出了一個巨大的窟窿。
“這世上哪裡有詩詞上唱誦的灑脫之士，但凡芸芸眾生，沒有不被功名利祿吸引的。我如今已經不信了。”
沐清清聽到聲音，回過頭，是“琳姑娘”在說話，它臉上的疤痕已經消失了，這次它沒有做什麼，只是嫋嫋婷婷地走向床鋪坐下，那身影和風韻確實非凡，不是琳姑娘能擁有的。沐清清可以想象出當年的明珠，究竟是如何轟動一時，驚為天人的美貌和無雙的才情，可惜最後那般落魄悽慘。