“其實我和她之間的關系，並不是外人想象的那樣。”
言淮淡道，“我從未覺得，你和她之間是那種關系。”
林沉瀾看著他認真的神情，愣了一下。
“我竟不知道該誇你太自信，還是該誇你太瞭解時燃。”他自嘲一笑，緩緩道，“的確，她從未把我當成過另一半，即便是小時候關系最親近時，也只是玩的好的兄長。”
“說到這裡，我也要替她感謝你幼時的相護之恩。”
言淮這話說得實在誠懇，林沉瀾聽了，卻只是一笑。
他何嘗聽不出言淮這話裡的意味。
但如今計較這些，已經太遲了。
那個他曾悉心保護的那個小女孩，早就一顆芳心暗許他人，連機會也不曾給過他。
他有些漫不經心地遙望著房簷下那道背影，眼前一陣恍惚，忽然回憶起陳年舊憶。
“我記得小時候，父親還沒去世時，老爺子最疼愛的就是我父親這一房，連帶著我也沾了福氣，小小年紀就擁有了不小的話語權，在家中作威作福，連那時的林棠波都不敢和我起沖突。”
那天，聽僕人說瓊姨帶著孩子回孃家了，他好奇地想去看看這個沒有血緣關系的堂妹。
途經林宅一幢閣樓時，聽到樓裡幾個正在嬉戲玩耍的小孩，正無所顧忌地議論著“時燃”這個名字，幾人還商量著怎麼讓她出出洋相。
瓊姨的養女身份卑微，如果不是因為嫁進了時家，只怕在林家半分地位都沒有。但他沒想到，就因為瓊姨的林家養女身份，現在連帶著時燃也不受歡迎。
可她只是一個孩子。
他立刻就怒了。
將那些不堪字眼收進耳中，喊了幾個僕人將那些遠親的小孩趕出閣樓。瓊姨雖然不是林老的親生女兒，但一向待人親近，這些遠親哪來的這麼多張碎嘴？
沒想到，一轉頭，卻正好看到亭中的時燃。
她站在那裡，臉上卻沒有半分表情。不知道站了多久，聽到了多少，看到了多少。
直到現在，他只記得當時她說了一句話：
“狗咬你一下，難道你還要還回去一下麼？”
兩個孩子，因此成為了朋友。
雖然時燃對這件事情並不在意，但他背地裡還是把那群說話不懂分寸的小孩子教訓了一頓，只不過沒有告訴時燃罷了。
“後來，那些議論漸漸就少了，我也以為能一直這樣保護她。只可惜，林家內部矛盾太多，我父親去世後，二房漸漸掌權，到了現在，我已經自顧不暇。”