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開拓騎士，其實是一種比較特別的封號。
雖然現在大多數的開拓騎士已經只剩下名頭，但在遙遠的過去，它卻是一個活躍的階層，有過光芒萬丈的歷史。
雖說是騎士，但這種騎士和那些低階貴族或者軍官的騎士身份可不一樣。
在當年，只要有足夠的財源，開拓騎士最多可以徵召五百人計程車兵。
而眾所周知，士兵的僕役、運糧隊、民兵等等……這些輔兵是不計算在這個正規軍名額之中的。
也就是說，開拓騎士最多可以率領上千人的武裝力量，普通的子爵都難以與之相比。
除此之外，他們在別的方面所享受到的特權也十分之多。
除了給自己效忠的大領主上交一些不多的稅款之外，也就只有臨戰時出兵救援的義務了。
他們可以在統治的區域中自訂律法，自行收稅，自行規劃地方，乃至於設定地方政府。
名義上來說，許多地方貴族還兼任著郡守、軍團長等等國王的職務，一些親近王室……乃至於被王室控制的貴族更是快真的被王室吞併了。
而開拓騎士們，卻享受著比起最獨立的貴族也絲毫不差的權利。
這也不是沒有原因的。
當人類的文明之火剛剛點燃，森林的面積是現在的數倍，怪物依舊橫行，獸人之類的蠻荒之子也都有過自己的王國。
被人類完全統治的城市和村莊，在大陸的版圖上只是微不足道的小塊，如同夜空中的星點，看起來隨時可能被四周無窮的黑暗所吞沒。
沒有足夠的土地，也就沒有足夠的糧食和礦産資源，人類怎麼可能繁衍壯大？
更不要提人類聚集地外面那似乎無窮無盡的蠻荒——雖然不是真的只有森林和荒地，但其他許多適宜居住的地區也被蠻族乃至於異族所佔領著。
蠻荒越大，蠻荒之子們便越強，對人類形成的威脅越大，這也是理所當然的。
事實上，人類的貴族系統也是學習一些上古的異族文明才得來。
精靈國度的親王可以統治相當於如今至少半個公國的面積，那時候的人類也不敢妄自尊大。