隨著小廝的一聲稟告，屋裡傳出慄族長的沉厚嗓音。
“里長沒來嗎？”
小廝再次稟告道：“里長大人也一同前來。”
“請進來吧。”
“是。”
小廝將門簾挑起，里長偏頭遞來一個警告的眼神，垂在身側的雙手縮在袖子裡，哈著腰對小廝謙和有禮地點點頭，領著慄海棠悄步無聲地進入到屋內，恭恭敬敬地雙手垂在身前站在堂屋中央。
慄海棠垂眸不語，安份地站在里長身後。
心已死、淚已幹，除了面對還能怎樣呢？祈盼懦弱無能的母親突然闖進來領她回家嗎？還是等待奇蹟的出現，對金錢有著執著貪念的父親會回心轉意呢？既然已立在深淵邊再無退路，她就像莫心蘭一樣認命吧。
幾聲沉重的咳嗽從暖閣傳出，駝背躬腰的里長嚇得雙腿止不住打顫兒。
“咳！怎麼還不進來？難道要我親自出去請嗎？”
“慄族村的里長已經候在外間，沒有族長的吩咐，小人不敢冒然領里長進來。”
“廢什麼話，快請進來。”
“是。”
簾子挑起，走出來一位留著八字鬍的老僕，拱手陪笑：“里長大人恕罪，請！”
“哎喲喲，不敢不敢！請！請！”
里長陪著笑臉，屁顛屁顛地跟著老僕進到暖閣裡，卻沒有叫上慄海棠。
簾子放下，彷彿隔絕了兩個世界，屋裡屋外的下人們視她如無物，一個個像木頭樁子似的站在各自位置。
慄海棠扭頭望向雕花窗外的夜空，心竟然平靜得宛如一池靜湖。
兩個時辰前見了莫心蘭最後一面，兩個時辰後她站在這兒重複著莫心蘭五前年的命運轉折時刻。不知道五前年的莫心蘭是個什麼樣心情？
她望著窗外的夜空，今夜竟黑漆漆的沒有一顆星。
一位老嫫嫫掀起簾子走出來，打量著慄海棠，冷冷地開腔露出一絲不屑，“你就是慄家的姑娘？”
慄海棠福了禮，淺聲細語地說：“嫫嫫好。我叫海棠，是慄族村的。”
“跟我來吧。”
老嫫嫫嘴角微微下拉，嫌棄地瞥了眼慄海棠，轉身便往後門走。
慄海棠暗暗深吸氣，悄步無聲地跟在老嫫嫫後面，邁入她命運轉折點的下一個深淵。這裡於她而言是全然的陌生，卻有著揮之不去的恐懼，每踏前一步都心亂如麻。