待到小丫鬟們稟告莫夫人和烏二夫人的馬車已走遠，再無返回的可能。
慄海棠叫來兩個老嫫嫫，讓她們抬小步輦過來，送她去庫房察看今日莫氏、烏氏和慄氏的年禮。
庫房門口，李嫫嫫和楊嫫嫫代輦兩位老嫫嫫，抬著小步輦送慄海棠進到內裡，又吩咐老嫫嫫們守住門口不放任何人進來。
坐在七口大箱子前，慄海棠託著下巴，思索著各家送來的年禮該寄存到哪裡更安全。這些都是她的私房錢，一定要藏個好地方，以後也許能用得上呢。
離過年還有七天，奩匣閣裡的老婆子和小丫鬟們也沒有好好的管治管治，萬一有人來偷東西怎麼辦？她可不想吃啞巴虧，任人欺負。
“大姑娘，你瞧瞧，莫夫人和慄燕夫人送來的年禮最多，烏二夫人就……呵呵。”
李嫫嫫掀開烏二夫人送來的年禮紅絹帕，一臉的嫌棄。
慄海棠淡淡一笑，並不做評論。
莫夫人送來的年禮足足有千金之多，再加上十幾個小丫鬟捧著的各色綢緞、首飾和荷包香囊、胭脂水粉等等，可見莫氏族的家底豐厚。
慄燕夫人送來的三口大箱子也是金銀寶石、綢緞狐皮、首飾香囊，擺放得整整齊齊、一目瞭然。
反觀烏二夫人送來的，有點小家子氣了。
“禮重情薄。有時候看似最不用心的人，反而是最有用的人。”
慄海棠招來楊嫫嫫，湊在耳邊小聲吩咐幾句。
楊嫫嫫眉微蹙又舒展，應了聲“好”便悄聲離開。
夜。
墨色蒼穹下又飄起鵝毛大雪。這是今年飄的第三場雪，大片大片的雪花揚揚灑灑，片刻功夫已將大地妝裹得銀雪素白。
聽聞莫夫人和烏二夫人送了年禮到奩匣閣，其餘家族的年禮也紛紛在傍晚時分送來。除了閆氏族的年禮由閆夫人親自送來，餘者皆由管家或者夫人身邊得寵的老嫫嫫送來。又少不得迎來送往，恭維幾句吉祥話。
與閆夫人寒喧幾句，又親自送閆夫人離開，慄海棠的舉動又成為猜忌的焦點。追根究底，無非認為海棠之母乃閆氏族女兒，所以與母系氏族的族人親近些。
一份年禮，一個顯明的關係，一個特別相待的舉動，在八大家族中默默無聞的閆氏族恍如一夜間崛起，讓莫、慄和烏三個氏族的族長有些擔憂。
三足鼎立的局面若被打破，那麼以莫氏為首、慄氏和烏氏輔助依存的狀態便會發生變化，也是他們三族長不樂見的。
同樣，勢微財弱的程、典、司、燕的族長也不樂見閆氏族的崛起。俗話說三人成虎，往往單數的組合更符合共同利益的發展，而雙數的結盟容易出現兩兩對立的局面分化利益。
不經意間，八大家族維繫百年的單數盟友形式被打破。每位族長和族長夫人，以及掌握財富的各族貴府中人們都在謀劃著。