趁祠堂小廝進來送茶的功夫，慄海棠默默思索片刻。待小廝退出去後，她才緩緩開口。
“現今鎮子裡流傳的謠言有三。第一，慄族長夫人未嫁時謀害先族長夫人，此事有待查明真相，還慄夫人一個清白，還慄楚夫人一個安慰。在追查散造謠言者的同時，慄夫人尚且軟禁於佛堂，等到一切查明後再還她一個公證。”
慄族長率先附和道：“奉先女思慮周全，拙荊已自請囚於佛堂，待真相大白後會向全族及各族人謝罪。”
“慄族長言重了。若慄夫人是清白的，何來謝罪之說？”慄海棠端起茶杯掀蓋嗅聞茶香，斜睇坐立不安的閆族長。
“謠言其二，閆夫人偷漢子，而且偷的是寒夜觀的老道。此謠言簡直是無稽之談，輕信謠言的人多為無知百姓，不過是茶餘飯後的談資罷了。”
“多謝奉先女為內子證清白。”閆族長起身揖禮，感激涕零。
“閆族長不必多禮，聽我把話說完。”慄海棠把茶杯放到旁邊的小桌上，從懷裡拿出一張信紙，說：“你瞧瞧這上面的字跡是誰的？”
“這……是是是。”閆族長躬著身子走來，雙手接過那摺疊好的信紙，迫不及待展信一覽……“奉先女，這信是從哪兒來的？”
“寒夜觀回來，閆夫人無意間掉出來的東西。我本想找個空閒到府上拜訪，將此信送回。沒想到散佈謠言的人捷足先登，比我先一步行動。唉！閆族長可知寫這封信的人是誰？”
“老夫知道。”閆族長臉色黝黑，憤恨地撕扯著信紙，“奉先女放心，老夫絕不會讓此人威脅到奩匣閣。”
“多謝閆族長為保八大氏族安寧，大義滅親。”
慄海棠故意咬重“大義滅親”四個字，讓本有些搖擺不定的閆族長騎虎難下，只好硬著頭皮應承。
眾老爺們紛紛好奇閆族長撕毀的信裡到底寫了什麼，可他們沒膽子堂而皇之的詢問，一個個只等著靜觀後變，自然會尋些蛛絲馬跡出來。
莫族長坐得最近，自然能偷瞄幾眼信紙，無法觀其內容，可字跡卻是極為熟悉的。那字跡，正是寒夜觀觀主三清道人之筆跡。不禁讓人猜想，難道謠言並非空穴來風，與閆夫人私通的老道士正是三清道人？
“第三謠言……”慄海棠言歸正傳，輕瞟神思中的莫族長，綿柔嗓音提高一分，“莫族長可知第三個謠言是誰編出來的？”
被點名的莫族長怔愣一瞬回神，拱手道：“奉先女所問，老夫實在不知造謠者為何人。不過其目的應該是挑撥離間八大氏族與奩匣閣，讓各氏族的族人們誤解……”
“莫族長，說話別繞圈子。”慄海棠露出鄙夷的表情，抬抬小手指向慄族長，“你說。”
突然被點名，慄族長嚇得渾身一哆嗦，結結巴巴地說：“依我看著，散佈謠言者應該是……是……是想讓各氏族的族人們……人心向背。”
“人心向背。”
慄海棠玩味著這四個字，讚賞地看向慄族長，笑言：“慄族長深謀遠慮，窺一點而知全貌，海棠受教了。”
“啊？”
慄族長目瞪口呆，心想他剛才說了什麼值得奉先女哪此盛讚？回頭看向莫族長，喲嗬！這老臉臭的和茅坑裡的石頭一樣。
莫族長陰沉老臉斜睇傻二的慄族長，心想老傢伙和奉先女一唱一和，難道是故意的？