拂曉皚皚白霧裡看不清近在咫尺的人們的臉龐，燃燒的火把在溼冷霧氣中漸漸熄滅。濃濃迷霧中飄蕩著清靈悅耳的嗓音。
“今日召集各氏族的族人們聚於此，我想向大家澄清近來風波不斷的流言蜚語。經八位族長、畫師先生和我的全力追查，查明之前的三個流言乃是瓷裕鎮中各府罰放出去的老婆子、老僕役們的挾嫌報復，惡毒之心可誅。”
聚集的人群像炸開鍋似的討論起來，把他們身邊有了年紀並且在各府當過僕役的老頭兒老嫗都尋思一下，記憶中沒有聽到他們背後非議過原來的主子，便安心地聽著身邊人們的談論。
慄海棠長長喘口氣，喉嚨裡吸入涼涼的霧氣有些窒悶感。拳頭捶下胸口，她繼續高聲大喊：“各位族人們……”
討論聲戛然而止，每個人都面向前方，即便被濃濃白霧阻隔，仍專注而靜靜地聆聽。
“至於汙衊我的童謠，乃是八大氏族中一位公子醉酒後受到鎮外之人的矇騙，依照那人的指使傳揚出來的。那作惡多端的鎮之人已被莫族長抓到，最先傳揚出去的稚童也抓來了。”
慄海棠扭頭冷瞟莫族長，這個罪名結結實實地扣在莫氏族的頭上，世世代代都甩不掉的。
功與過都躋於一身，莫族長恨得咬牙切齒。這算什麼？先賞一個甜棗賄賂賄賂，再一棒子打成殘廢？
寂靜之後不知從哪個方向傳出一聲激憤高亢的喊聲。
“燒了他們！”
“對！燒死他們！”
“八大氏族的尊嚴不容抵毀！燒死他們！”
“請求奉先女依《祖規》懲治他們，施以火刑！”
……
濃濃白霧中群情激昂，怨怒沖天。如果這是戰場，族人們變成戰士，同仇敵愾、必將勝利。
“啪——！”
一道響亮的鞭聲震驚四野，那些高喊著火刑的人們剎時住口，一個個伸長脖子瞪大眼睛想看清前方白霧中影影綽綽的黑影。
“吵吵什麼？今日把你們召集來不是讓你們趁勢造反的！”
一位蒼勁有力的斥喝聲破霧而來，聽這聲音應該是有些年紀的老嫗，聲洪嗓亮可知她身強體健且有功夫加身。
“呵呵，都嚇壞了吧。我是奉先女，如何處置犯錯的人還用你們來七嘴八舌的？”慄海棠由楊嫫嫫扶下椅子，披著大紅繡百蝶披風，昂首挺胸走向白霧中的人們。
“奉先女，不可！”
慄族長上前阻攔。
慄海棠冷笑道：“沒什麼不可的。難道你們早早安排殺手混在其中，準備伺機而動嗎？”
“怎麼可能呢？”慄族長退回去，低首連連道：“不敢！不敢！”
“是不可能？還是不敢？”
譏諷一笑，慄海棠由楊嫫嫫陪著進入迷障白霧中，身後跟著一個搬椅子的小廝。
可惜族長和族長夫人們的目光緊緊追隨漸漸消失在霧中的小姑娘，沒有發現搬椅子小廝的異狀。
……
來到人群之中，慄海棠再次站到椅子上。此時白霧已散去不少，能清楚看到臨近的百餘人那憤懣神情；能感覺到不近不遠的百餘人那積聚沖天的怒氣；能依稀察覺到更遠的百餘人那焦躁難安的情緒。