“子伯兄且慢，是我請表兄一同前來的。母親雖有妹妹，但姨母遠在蜀州，實在無法歸來替母親申冤。”
慄君珅追上諸葛弈，邊走邊解釋。
諸葛弈扶海棠上了馬車，冷笑道：“君珅，連你也糊塗了嗎？申冤去青天衙門，你拉著楚家表兄跑來瓷源堂與慄族長對峙，逼得慄族長在眾人面前落盡顏面於你有何好處？別忘了你的身份。”
言盡於此，慄君珅若執迷不悟繼續被楚家人利用，他會勸小姑娘離慄君珅遠點兒，免遭牽連。
馬車駛向奩匣閣的方向，把慄君珅和楚晉拋在瓷源堂的大門外，兩兄弟有點丈二和尚摸不著頭腦。
“表弟，我先回鋪子去照管生意了。以後……以後再商量吧。”
楚晉鬱悶之極，獨自乘馬車離開。他百思不得其解，昨夜收到的奩匣閣密信中明明讓他來瓷源堂找慄族長討公道，今日慄海棠也承認密信中“賭約”之事。怎到了諸葛弈的口中就變成楚家逼得慄族長丟盡臉面、謀害慄氏族的大惡人呢？
同樣百思不得其解的人，還有被諸葛弈接走的慄海棠。
二人同乘一駕馬車，諸葛弈專心讀書、全然不理睬身邊聒噪的小姑娘。此次佈局的人是他，在和秦五爺商議後決定扶植楚氏族和元氏族在瓷裕鎮的勢力，削弱慄氏族和烏氏族的權勢。
八大氏族盤踞瓷裕鎮已無可匹敵，若加入元氏、楚氏變成十大氏族的混亂爭鬥，到時候秦五爺和翎爺再渾水摸魚將暗藏瓷裕鎮的勢力擴大。那麼五年中不管慄海棠鬧騰出多少事端，他最初謀劃的大計都不會改變。
為五年後傾覆八大氏族而準備，他信心百倍。所謂萬事俱備，只欠東風。東風，便是他手中最重要的一枚棋子。
“海棠，你萬萬不可任性妄為。連蘭姨也無法篤定兇手是慄族長，你偏要逼著慄族長承認，恐怕會招來麻煩。便是你有奉先女之權也不可隨意汙衊，何況他是你母族的族長更要三思而行才是。”
慄海棠把小矮櫃上的古籍整理好，漫不經心地說：“傍晚衍盛堂的東偏殿裡有一場大熱鬧，楚家絕不會甘心罷手。楚家與元家不同，元家有自成一派的規矩，楚家卻不同。他們滿口仁德正義，可私底下乾的骯髒事兒不比八大氏族的少。”
“你太小瞧楚家二爺。比起楚家大爺，這位二爺心胸狹窄、善行小人之徑。做生意從不與人談價錢，從來開口三分利。”
諸葛弈對楚家家主楚二爺的品行嗤之以鼻，他寧願與老狐狸們博弈，也不與楚二爺有半個銅子的往來。
慄海棠想想，問：“那楚大公子呢？我看他是個品性不錯的人，就是野心大了些。但天下好男兒沒個雄心壯志的如何立足於世呢。我覺得楚大公子不錯，比遇事優柔寡斷的珅哥哥強多啦。”
“哼！楚晉？他也算好男兒？”諸葛弈露出鄙蔑的神情，把書放到膝上，伸長臂勾著她的小蠻腰圈入懷裡，薄唇在她耳邊輕吹氣兒，啞著嗓音說：“咱們來打個賭。”
“賭什麼？”慄海棠癢得縮著脖子躲避他的唇，又好奇大勝地忍不住下賭注：“若你贏了，我今晚不去衍盛堂東偏殿；若你輸了，你陪我去。”
諸葛弈放開她，笑說：“無趣無趣！咱們再來約定個更好的賭注。不如……今晚我們去三清道人的地方瞧瞧。”
“三清道人有什麼趣？我不喜歡。”