夜靜更深，無風無雪，唯有刺骨的寒凍得臉皮僵硬、鼻頭泛紅。站在高高的城門樓上眺望鎮外的夜色，有種身在天上俯瞰人間的錯覺。
鎮東城門樓的大門已關閉，禁止任何人通行。與此處相同的，還有鎮南和鎮北的兩處城門。
想到熱熱的土炕，暖和的被窩，美美的睡一覺，慄海棠懊悔自己不該武斷地答應某個人來這兒欣賞什麼美景。
“我數三個數，再不來就回去了。”
慄海棠喃喃自語，四下觀望連個巡夜打更的人影子都沒有。她對雙手呵出一口氣，數道：“一。”
再看看，沒有人出現。
“二。”
再等等，依然沒有。
“三。走！”
轉身，邁步……
“哼！你終於捨得出現啦。”
“奉先女急什麼，一會兒好戲上演，再等等。”
慄二爺提著一個鐵籠子徐徐而來，籠子裡有燒紅的炭。放在身邊能感受到炭火的烘烤，暖暖的很舒服。
慄海棠伸出僵冷的雙手靠近鐵籠子暖暖，說：“你捎來訊息說今夜有人要出逃，到底是誰？”
“耐心等等，他很快就出現了。”
慄二爺賣關子，把自己背上的包袱開啟，取出一床厚被子蹲下來從她的腰往下包裹，說：“雪融時寒氣刺骨，雙腿最易受凍，你還年輕落下病根兒就不好了。當年我家的一位小姑姑因犯錯被罰跪佛堂，凍得雙腿殘疾直到死再沒站起來。”
“慄二爺的這位小姑姑是庶出嗎？”
“是。”
慄二爺站起來，背對著她凝望遠方的夜，嘆道：“小姑姑雖庶出，偏偏脾性剛強。她自幼立志如男兒般學道經商，老祖父本欲隨她的心願，誰知老祖母家教森嚴不準姑娘們拋頭露面。小姑姑沒能如願，落下殘疾後終日困守在閨院醉酒笙歌，年紀輕輕便油盡燈枯，早早的去了。”
“慄二爺為何對我說這些？”
慄海棠不明白慄二爺憶往昔的目的是什麼，況且慄氏族的一個未嫁庶女之死如家常飯一般平淡無奇。