花間樓抬到諸葛府的小轎子從大門外，抬轎子的四個小廝就逃命似的跑了。連轎子裡的竹姬姑娘都沒明白為何被抬來這兒，之後又被丟下不管。
片刻之後，諸葛府的黑漆大門敞開，老管家阿伯指揮兩個強壯的護衛抬著小轎子入府，還故意揹著手在大門外溜噠一圈，察看附近是否有人窺視。
黑漆大門關閉，各府派來的探子們便心急火燎的去報信兒，生怕遲一步被別人家的探子搶先領功。
可惜他們只見小轎子進了大門，卻不知轎子被抬到後院的馬廄。轎子裡的竹姬姑娘也被請到一駕馬車裡，蓋上紅蓋頭成為今日最喜慶的新娘子。
馬車從後院門緩緩駛出，平日採辦糧食的小廝趕著馬車，迷惑了守了後院外面的各府探子們。
馬車在瓷裕鎮的繁華街市走著，趕車的小廝時不時買些小食放到車裡，讓竹姬隨意吃不必客氣。
竹姬本惴惴不安的心漸漸平復，她選了一袋南桔吃。甘甜多汁的南桔子是她最喜歡的水果，也是她最痛恨的水果。
為了全家人能吃飽穿暖，為了妹妹能吃到南桔，她甘願投身到花間樓。一入娼門再無回頭之日，永世為妓身陷泥沼。縱使心中潔淨又如何，難逃萬人唾棄嘲諷。
竹姬吃著南桔，默默落淚。生如浮萍，她心已如冰。這小廝無意間給予的溫暖已讓她知足，即使被送去暗無天日的牢籠也認命了。
馬車駛出瓷裕鎮，朝著閆氏田莊的方向賓士而去。趕車的小廝一邊喝著馬兒快跑，一邊向車裡的竹姬傳達諸葛弈的命令。
竹姬驚訝，買她的人竟是瓷裕鎮最年輕有為的諸葛畫師？
“姑娘，主人的命令，你可記清楚啦？”
“是。”
竹姬小聲應答。
小廝揮動鞭子喝馬兒再跑得快些，喘口大氣，繼續說：“主人和無言公子有約，只要你完成任務，主人願替你贖身，且送你一筆做生意的本錢。能否如願，且看你的忠心啦。”
“是，我明白。”
竹姬攥緊南桔的油紙袋子，將小廝所說的話字字烙入心裡。她的餘生掌控於別人之手，唯謹言慎行能活得久些，活到重獲自由的那一天。
小廝不再多言，希望這位姑娘能完成主人交待的任務，早些脫離苦海換回自由身。
馬車很快駛到閆氏田莊的後院門外，早有一位老婆子等候多時。見小廝提著一個大包袱過來，她忙上前接過。
“姑娘在車裡，你領進去吧。”
老婆子抱著大包袱，掀起簾子，笑說：“新姨娘一路辛苦，快快隨老奴進去歇歇吧。今晚二位爺都不在，你儘管安心的歇著。”
“多謝。”
蓋著紅蓋頭的竹姬小心翼翼下車，由老婆子挽扶著進入後院。
院門一關，猶如相隔天與地。
竹姬的心隨著那聲門響也閉闔了，她默默跟隨老婆子走進一重又一重的院子，來到田莊後宅的一處小院。
“新姨娘別拘謹，族長老爺和大公子都不在。等會兒用過午膳，老奴領你去見見莫氏。”
老婆子挽扶竹姬到正房的次間歇息，這間屋子原是閆夫人宴客時用的，擺飾也依從她的喜好。
竹姬被老婆子按在榻上坐了，紅蓋頭卻不能掀開。她斂眸，淺聲問：“莫氏？她是夫人嗎？”
老婆子端來桌上的一盤子玉蔻糕，說：“也是位姨娘，只比你早來幾日。新姨娘不必擔憂，她是大公子的貴妾，不得寵又……哎喲，我這胡說什麼呢。等會兒去見她，你只管行禮便好，千萬別與她多說話。”
竹姬好奇，問：“為何不能與她多說話？”