沒想到閆夫人會親自送竹姬姑娘來前院，閆族長和閆禮皆有些不自在。不過，在看到竹姬姑娘的傾城美貌之後，便什麼都顧不得了。
閆禮欣喜若狂，迫不及待上前來拉著竹姬的玉手，“竹姬娘子，父親答應將你許我為妾，快隨我一起給父親……和母親磕頭。”
竹姬的一雙美目泫然欲泣，對閆禮的示好不為所動。她用力抽出玉手，緩緩後退半步躲到閆夫人的身後。
柔夷去，掌心空，狂喜的心瞬間泡進寒九的冰裡。閆禮呼吸微滯，空落落的手背在身後，一雙陰鷙的眼睛如鷹盯住獵物般鎖住竹姬的傾城容顏。
閆夫人哂笑出聲，看向閆族長，說：“你不需派人去諸葛府問問，這位竹姬姑娘到底是送給誰作妾室的？”
閆族長抿唇不語，似乎思考閆夫人的提醒。他的確想得太簡單，花間樓的新花魁娘子是無言公子賺錢的招牌紅人，怎會輕易被人贖買？
“管家，去諸葛府探問探問。”
“是。”
老管家擔憂地看了閆夫人和竹姬，匆匆去差小廝到諸葛府詢問。
閆夫人冷睇目露兇惡的閆禮，斥罵道：“你個沒出息的東西，田莊裡的那個女人還未消停，你又打起竹姬姑娘的心思。禮兒，你想納妾，我不攔著，可你該知道貪心不足蛇吞象的後果。”
閆禮斂起眼中的兇狠，恭敬揖禮，“兒子受教。兒子知錯。母親息怒。”
“坐下。”
閆夫人拉著竹姬坐到閆族長的另一邊，與閆禮隔桌相對。她親自為竹姬斟一杯酒，說：“好姑娘，一路走來怪冷的，喝杯酒暖暖。”
“多謝族長夫人。”
竹姬起身拜謝，雙手接來酒杯卻不敢再坐下。
閆夫人拉著她坐回身旁，拿筷子夾一塊新鮮的燉鹿肉，說：“不知你胃口如何，寒冬最宜食鹿肉。”
“多謝族長夫人。”
竹姬還要起身拜謝，被閆夫人伸手按住肩膀。
“看來夫人很喜歡這位竹姬姑娘，不如……”
閆族長的話未說完，被閆夫人體貼地夾來一塊燉鹿肉塞住嘴巴。他有些惱火，又礙於兩個年輕人在場，不得不隱忍。
閆夫人放下筷子，拿溼帕子擦擦小手指沾到的油汁，故作漫不經心地問：“老爺喜歡這位竹姬姑娘嗎？”
閆禮臉色大變，警惕地看向閆族長。
同樣擦手的閆族長動作一頓，斜睇變臉色的兒子，又看看神色自若的妻子，再看看心不在焉的美麗佳人。