窗外傳來周婦人悽慘的哭嚎聲，劉喜娘推開窗子看到守安堂的執事婆用繩子將周婦人綁住，叫囂送去刑室懲罰。
寒風颳進來，堂嫫嫫咳得兩眼翻白、憋紅了老臉。
劉喜娘忙關上窗子，忙著喂溫水給她，歉意說：“對不起，我一時情急竟忘了你的咳疾。”
“咳咳！不礙事，我還能活幾天呢。”
堂嫫嫫勸她，指指窗外漸漸平息的聲音，說：“你傳我的令，留著周婦人的命，等著救她的人出現。”
“你要放她走？”
劉喜娘驚愕。守安堂私放罪婦，執掌堂嫫嫫會受到最重的刑罰。堂嫫嫫明知卻故意為之，會招來殺身之禍的。
“堂嫫嫫，你這是……”
“用我這條殘命送你一個錦秀前程。乖孩子，去吧。”
堂嫫嫫不再多說，打發劉喜娘去一樓的刑室傳令。她慢慢回到頂樓自己的房間，再檢視一眼諸葛櫻留下的牛皮箱子，再將諸葛弈不肯帶走的黃梨雕花木匣與牛皮箱子放到一起，在黃梨雕花木匣上擺好一封信，是給劉喜娘的。
另一邊，劉喜娘來到一樓刑室的時候，發現三位執事婆已將周婦人綁在刑凳上，經年浸染鮮血的鞭子沾過鹽水更加鮮紅豔麗。
“劉喜娘，你來這兒做什麼？滾出去！”
執事婆提著浸完鹽水的鞭子，指著劉喜娘的鼻尖警告。
劉喜娘冷瞟那鞭子，說：“堂嫫嫫有令，留著周婦人一口氣兒，等著救她的人出現。”
“啥？有人來救她？是誰？”
執事婆嚇著了。守安堂建成百年，只有死後被抬出去的，可沒見過大活人能平平安安的走出去，更別提有人闖進來救出去的。
劉喜娘躬腰半蹲，對趴在刑凳上的周婦人說：“莫三姑娘回來了，看她是否會來救你。”
周婦人激動地用力後仰起頭，滿臉喜色，“我的妍兒還活著？她還活著？哈哈哈，你們等著挨刀子吧，妍兒定會為我報仇的。”
“周婦人，你醒醒吧。這是守安堂，不是莫氏南府。”執事婆揚腳狠踹，陰森森的笑。揮起鞭子在地上“啪”一聲，狹小刑室裡格外響亮。
劉喜娘起身，步步後退至門外，冷冷地說：“打吧。不死就行。”
“是。”
執事婆擼袖子，用力揮下鞭子激起一陣塵土。
“周婦人，忍忍！”
“執事婆，我與你無怨無仇，你何必置我於死地。若我逃出去，定會想法子來救你的。”
周婦人憑著三寸不爛之舌妄圖勸說執事婆放過她，可惜她錯打算盤。執事婆在守安堂的地位僅在堂嫫嫫之下，她們一生為守安堂的規矩而活。與囚禁在守安堂裡的女人們不同，她們死後會被送回家中風光大葬，享受本家子孫的世代祭奠。