竹姬深知閆族長的癖好，停在一丈之外的地方，拘緊得雙手絞在一起，垂首緩緩跪下。
“你這孩子跪下作甚？快起來。”
閆族長蹙眉，想起身去扶她，卻及時收手。他無奈嘆氣，攤開雙手，說：“你該知道我的怪癖。快起來吧，地上涼別凍壞了你的腿。”
“求閆族長可憐奴家，別將奴家給閆大公子為妾。奴家求你了，求你憐惜。”竹姬淚雨哀求，聲聲嬌音令閆族長心軟了。
“先起來。你不說清楚，我斷然不能棒打鴛鴦。常言道寧拆十座廟、不毀一門親。禮兒對你有情，依你的身份能嫁入閆氏族已是莫大的榮耀，你有何不滿的？”
閆族長端起茶杯，發現茶已冷。
竹姬磕了頭，起身來到他面前，雙手試探著接過茶杯去外間更換熱茶來。再回來時，她的臉頰仍掛著晶瑩淚珠。
閆族長接過熱熱的茶淺飲潤喉，打量泫然欲泣的女子，確實生得很美，雖出自花間樓卻沒有風塵味。
“你為何不肯嫁與禮兒為妾？”
“族長老爺恕罪，奴家並非不識時務之人。嫁與閆大公子為妾乃是三生之幸，可奴家並不想要這幸運。”
竹姬後退到一丈之距，重新跪下來，磕頭。
“族長老爺，奴家是無言公子送給閆族長的，奴家只適合你為閆族長誕下孩兒。無言公子曾與奴家有言，生下孩兒之後放奴家自由。”
閆族長盯著竹姬，沉吟片刻，說：“禮兒亦是我們閆氏族的血脈，你與他生下的孩子也是閆氏族的子孫。”
“可奴家只想為族長老爺生孩兒。”竹姬跪行到閆族長面前，仰頭凝視他，說：“近來奴家聽到一些傳言，說莫二爺的泓公子已掌權莫氏南府。莫二爺退居其後，要精心教導兒子繼承家業。”
“莫氏族一向由嫡長子繼承家業。”
閆族長放下茶杯，猜到竹姬要說什麼。但他喜男厭女，根本無法與女子親近。若他是個兩者皆可的人，何苦奪搶弟弟的兒子，忍受妻子養小叔子去？
竹姬有些激動地說：“閆族長不想將家業傳給自己嫡親的兒子嗎？你一生辛勞最終為別人做嫁衣裳，你不覺遺憾嗎？”
閆族長沉默了，她的質問深深刺痛他的心。他仍故作堅強地辨白：“那又如何？我若想生兒子，該從夫人的肚子裡出來。你……”
“我來替夫人生，夫人只管假裝便是。”
竹姬冒著激怒閆族長被逐出去的危險，雙手放在他的膝上，真誠地說：“奴家有一種藥，一次便可懷男。到時候夫人假稱有孕，待奴家十月生子後，夫人便可光明正大的為族長老爺誕下嫡長子。”