“相公，我錯了！我大錯特錯了！求你賜我死罪吧，我汙了閆氏門庭，辜負了相公。”
“傻子，我怎會賜你死罪呢，你是我明媒正娶的妻子，我用八抬大轎迎娶來的老婆子。”
閆族長柔聲笑語安慰大哭的閆夫人，親手將她扶起來輕輕摟入懷中。此刻，那新婚夜初見時的不同感受再次來襲，他似乎不討厭和她觸碰。
閆夫人愧疚又激動，見丈夫沒有怪她紅杏出牆，還柔聲細語地安慰她。她心中萬般愧悔，豎手發誓。
“相公，我在你面前發誓：從今以後，我與三清道人一刀兩斷，至死不敢背叛你。若我違誓，甘願受天譴雷劈之刑。”
“別胡說，你要與我共白首的。”閆族長抱抱她，說：“都過去了，別再糾結曾經的事情。我們的孩子要瞞著所有人，此事還需謀劃。”
“相公放心，我會守口如瓶，遵從你的安排。”
閆夫人擦擦淚，驚然發現被他抱在懷裡。她瞬間僵硬了身子，有些擔心地看向他。
閆族長羞赧的老臉微紅，尷尬地放開她，解釋：“其實我對你並非厭惡，只是我天生怪癖實在害人。與其給你一個永遠不醒的美夢，不如無情些讓你看到真實的我。”
“是，我明白。”
閆夫人頜首。當初丈夫如實相告，勸她思慮清楚。只要她不願意，他會想辦法送她離開瓷裕鎮，不必擔憂餘生囚在守安堂終老。
她哭了一夜，發呆了一天，決定留在閆氏族穩坐族長夫人之位。她知道自己過慣錦衣玉食的日子，哪忍受得窮苦又平凡的生活呢？一來為自己，二來為家人。
閆族長吩咐丫鬟，說：“去請竹姬姑娘過來，只說閆夫人睡不著想找個人來閒聊。”
丫鬟略有遲疑，怯怯地看向閆夫人。
“去請吧。”
閆夫人推著閆族長到外間去坐，獨自去更衣。恰在此時，老管家來稟漠北有新訊息傳來，閆族長便留個話給小丫鬟，匆匆去前院見帶訊息回來的小廝。
待閆夫人更衣畢，回來外間時不見閆族長，卻見竹姬一身清淡素雅的妝扮站在門口。
“來多久了？”
閆夫人坐到一旁的椅子上，端詳竹姬漂亮的五官，確實賞心悅目。
“是個靈秀的美人兒，難怪父子二人皆一見傾心。”
“謝夫人誇讚，奴家這張臉可以隨時毀了，只要夫人高興。”竹姬摘下頭上的簪子往自己的臉上一劃，豔紅鮮血順著瓷白的臉汩汩滑落。
“你這是做什麼？”
閆夫人大驚，連忙喚丫鬟去取來止血藥膏，去前院稟告閆族長。她拿帕子捂住竹姬受傷的臉，罵道：“你想逼死我直說便是，何苦毀了自己的大好前程。你年輕貌美，即便讓坐上族長夫人的位子，我亦願意讓出來給你。”
“夫人誤會了，奴家並非覬覦族長夫人之位。”竹姬被閆夫人按到椅子坐下，她拉住閆夫人的手，說：“夫人與三清道人有私情，為何沒有懷上孩兒呢？是三清道人不行，還是閆夫人不行？”
“你……無恥！”
閆夫人氣極，用力抽回手遠離她。
竹姬拿開帕子，染血的半張臉有些猙獰卻不醜陋。她站起來一步步逼近閆夫人，笑得不懷好意。她用染血的手去觸碰閆夫人的下巴，鄙夷地說：“你以為閆族長是什麼人？放任你與三清道人曖昧不明，他會無動於衷？”