莫二爺終究沒有留宿，趁著瓷裕鎮的東城門尚未關閉，他連夜騎馬趕回莫氏族村的莫氏南府，也帶回莫晟泓準備的甜食。
得到訊息，莫二夫人忙起身梳妝，喚丫鬟去鄰院知會莫妘秀，還有各院的姨娘和姑娘們也要通報一聲。
夜已深，寂靜的莫氏南府因莫二爺的突然歸來而燭火通明、人聲鼎沸。從前院至後宅，各個院子皆一派繁忙景象。
莫二夫人梳妝更衣畢，坐在後宅主院的中堂略顯忐忑。她知道周姨娘和莫妍秀死後，丈夫下令莫氏南府不準張揚，將母女二人秘密帶去漠北安葬。她知道丈夫在漠北置了宅子待年老後去頤養天年。她從不敢妄想得到丈夫的愛，更不敢奢求丈夫的憐憫，因為她知道他是冷性薄情的男子。
“娘，爹回來了。”
莫妘秀進來稟告，有些擔憂地看著沉默的母親。對丈夫的畏懼是母親永遠無法改變的習慣，那生根在骨子裡的怕使母親身為正妻卻要看妾室的眼色行事。
聽到丈夫回來，莫二夫人焦慮地絞動手指，身體不由自主地發抖。她害怕丈夫的眼睛，害怕丈夫的聲音，害怕丈夫的觸碰。那噩夢般的漫漫長夜，她不願回憶。
“妘兒回去歇息吧。”
莫二爺進門脫下外披的銀狐氅衣，看到妻子焦躁不安和長女滿眼憂色，他放柔了嗓音，說：“夜深了，先回去歇息吧。有我陪著你的母親，她不會有事的。”
“爹還是去鄰旁的院子吧。娘病了，今兒才換的新大夫開的藥。”
莫妘秀替母親搪塞，但她知道父親不會聽勸。
莫二爺來到妻子身邊坐下，抬手撫她的額，“尚可。看來新大夫的醫術不錯，明日備謝禮送去。”
“是。”
莫妘秀擔憂地看著身子發抖的母親，她好想帶走母親回自己的院子去住，或者鼓足勇氣趕走父親。
“妘兒，回你的院子去歇息。”
莫二爺嗓音陡然冷厲，嚇得妻女皆臉色大變。
莫二夫人實在不忍女兒遭遷怒，強裝鎮定地說：“妘兒快去睡吧，別惹你爹生氣。”
“是。”
莫妘秀行萬福，在父親的凌厲目光中一步三回頭的離開。
冬夜風冷，即便閉窗緊閉，屋子裡又擺三個炭火盆也難抵刺骨的寒意。
莫二爺見妻子穿著並不厚的棉襖子，下面一條單薄的馬面裙。他伸手握住她的手，啞著嗓音問：“冷嗎？”
莫二夫人嚇得全身抖得厲害，牙齒打顫的結巴回答：“我，我，我不，不，不冷。”
“就這麼怕我？”