程瀾望望天色快亮了，想起與司明堂的約定，他也不再留戀。
“好，我走啦。鬼手大哥保重，待我回來一起喝酒。”
“那要你有命回來才行。”
冷肆難得有興致調侃一句，程瀾又驚又喜，忍不住哈哈大笑、渾身亂顫得險從馬背摔下。
“別笑了，難聽！”
冷肆揮揚皮鞭喝令馬兒快跑，程瀾不甘示弱地緊緊追在後面。兩匹馬兒如箭離弦，衝向山谷的入口。
東方天明，紅日漸初雲層。出了寒夜谷，便是重重山嶺。在山嶺腳下的彎延小路策馬狂奔數十里，終於見到一條寬闊大路，路上略有行人匆匆而過。
“就送到這裡吧。鬼手大哥，來日方長、後會有期！”
“保重！”
程瀾與冷肆皆抱拳相禮，互道保重。
之後，一個喝馬揚鞭往瓷裕鎮趕去，一個調轉馬兒返回來時的彎延小路。
匆匆趕回瓷裕鎮，一路躲不過鎮外暗藏的各府探子。進入鎮裡，仍避不開各府的探子。
程瀾不禁感嘆八大氏族的老爺們真是閒得沒事，真該尋些事情給他們打發打發無聊呢。
馬兒停在五味居的後院門外，滿臉慈笑的老掌櫃已久候多時。見程瀾回來，親自上前牽住韁繩。
“程公子回來了，快上去洗洗臉吃些東西吧。”
“明堂大哥可到了？”
“到了到了，一柱香之前已到。”
老掌櫃親自引領程瀾登上三樓。
進入雅室，八仙桌上已擺滿五味居的招牌早膳，精緻糕餅，以及一壺沁入心脾的香茗。
司明堂一身牙白圓領長袍溫雅如玉，少有掌權者的貪慾和戾氣。他的笑容溫潤，比諸葛弈的溫潤更柔和；他為人包容，卻不盲善；他敬老護幼，在八大氏族中有“儒君子”的讚譽。
程瀾眨眨溼潤的眼睛，吸吸鼻子走來八仙桌旁坐下，故意賴皮地抱怨：“明堂大哥來得太早啦，害我沒得睡懶覺。”
司明堂莞爾，為他盛一碗湯，說：“等諸事平定，你想睡多久誰還敢攔著？來，先喝碗湯暖暖胃。”