谷宅。
諸葛弈從楊府回來之後，陪著海棠用過晚膳便回去自己居住的主院處置諸多事情。
慄海棠閒來無事在宅子裡走走看看，發現谷宅的格局與她買下祁山鎮的谷宅一模一樣，連後花園的琉璃亭子位置亦完全一致。
有青蘿和劉二孃陪著一同進入琉璃亭子裡坐了，慄海棠四下觀望、喃喃自語。
劉二孃離她最近，聽到她唸叨著祁山鎮的宅子便知是俗宅，好奇問：“你買下祁山鎮的谷宅作甚？”
“送給師父娶親用的聘禮。”
慄海棠抓來劉二孃手裡的摺扇，在靈活的手指間打著旋花兒。她裝得很輕鬆很愉悅的樣子，看在劉二孃的眼裡卻是另一番故作淡然。
劉二孃心疼地摸摸她的頭，說：“你這傻孩子，花冤枉錢給他買宅子作甚？他的金子能堆成山，豈用你來添置聘禮？”
“一日為師、終生為父。師父待我如兄如父，我自然要為他多多籌謀。我若命該在十五歲獻祭，多留些東西給師父也不錯。”
“那些金銀是八大氏族送來的，不用白不用。待我死後，他們還不是打著瓜分回家的鬼主意。與其我死後給他們留下萬貫家財，不如便宜我的師父。”
慄海棠醜疤縱橫的小臉堆起笑容亦醜醜的，劉二孃卻很喜歡她明朗的脾性。
劉二孃握住海棠的小手，肉肉的手背上亦是醜疤橫亙，紅紅腫腫的惹人憐惜。她輕撫海棠散在背後的烏黑長髮，猶如看著自己的親女兒那般慈愛。
“人的容貌會改變，善良品性才是最珍貴的。若蒼天有目，望成全你們這對苦命的孩子。”劉二孃輕嘆，眼中閃爍淚光。
慄海棠主動投入劉二孃的懷裡撒嬌，說：“我才不是苦命的孩子呢。我有師父，有劉廚娘，有楊嫫嫫，有青蘿，有翎爺，有秦五爺，有花哥哥，有珅哥哥，有桓哥哥，有元俏姑娘，有……”
“行啦行啦，別唸啦，知道你認識的人多。”劉二孃轉悲為喜，無奈地用手指戳戳海棠沒有傷到的鼻尖。忽而板起臉來，問：“你買宅子的時候，阿弈可向你告知過他的身份？”
“當然，師父從不向我隱瞞。打自小蘭姐姐昇仙祭祖那日，他已告知我啦。”
慄海棠很是驕傲地說。思緒也憶回重陽祭祖，莫心蘭以命作祭品的那天，她去無心院的假山向他求助，而他……
“活死人。初見的那日，他便告訴我了。可惜我出身貧家，哪裡知曉活死人是天下第一大商？”
慄海棠搖頭嘆氣，不知她在惱自己出身卑微，還是惱諸葛弈說得不清不明。
劉二孃欲問，忽見洪四神色慌然地匆匆跑來，手裡提著一個大食盒。她調侃道：“洪管家真是費盡心思呢，明知我是廚娘還整日從外面拎吃食來討好你，其心可疑。”
慄海棠會心一笑，問遠遠跑來的洪四，“洪伯，你又買什麼好吃的回來啦？劉廚娘會做茶餅了，不必在外面買。”