慄海棠真佩服蘇妙清，問也不問賭局是什麼就答應了，果然是……
“唉！常聽我家的桓哥哥唸叨‘牡丹花下死，做鬼也風流’，沒想到蘇姑娘比我家的桓哥哥更風流。”
蘇妙清羞紅臉厲聲斥喝：“你這塊胙肉閉嘴！不準侮辱我！”
“呵呵，真瞧得起自己呀，你配被我這塊胙肉侮辱嗎？”慄海棠拿帕子擦擦臉上幾點唾沫星子，抱怨說：“蘇姑娘，你說話就說話，能別噴口水嗎？真夠噁心的。”
“你！你才噁心呢。”
蘇妙清氣紅了眼睛，她在蘇家從小受過的屈辱比這厲害多了，可她承受得住蘇家人的鄙夷，卻受不住在喜歡的人面前被侮辱。
她小心翼翼地偷看諸葛弈，他神情冷淡並無斥責海棠的意思，也沒有要護她的意思。
“蘇姑娘別看啦，師父一向不管女兒家的小玩鬧。來來來，咱們說說賭什麼。”
慄海棠主動拉向蘇妙清的衣袖，蘇妙清警覺的後退閃避，繞過她坐到諸葛弈旁邊的椅子裡。
討個沒趣兒，慄海棠坐到蘇妙清的對面，喚來躲牆角瞧熱鬧的劉二孃，說：“二孃，你有什麼好主意嗎？”
劉二孃手捧一把瓜子磕著，歪靠海棠坐的椅背，說：“我與蘇姑娘初見是在青州，聽聞蘇姑娘廚藝了得，一道桂花釀鴨子頗得花間樓主的賞識。我因未品嚐蘇姑娘的廚藝而傷心多年，不知今日能否得償所願？”
蘇妙清臉色乍青乍白，故作鎮定嘲諷道：“初夏時節去哪兒尋桂花兒？這位老嫫嫫真會提餿主意。你說與我在青州初見，我怎不記得你這號人物？呵，一把年紀了扯謊也該有個譜兒！”
劉二孃吐出瓜子殼，反駁說：“老身有沒有扯謊，自有諸葛公子作證。再說，沒有桂花也能做出來才是真廚藝了得。蘇姑娘若做不來，認輸便是。”
“呵，笑話！我做不來，難道她能做得出？”
蘇妙清憤然怒問。
劉二孃被問得怔愣，尷尬說：“好像……她也不會做。”
慄海棠反駁：“我怎不會做？我會做，而且做得很好吃。”
劉二孃不相信的“呵呵”兩聲，躲回牆角去繼續磕瓜子看熱鬧。她可不想趟這渾水，鬧得裡外不是人。
蘇妙清不屑一瞥對面坐的海棠，無情嘲諷道：“一個被當作獻貢的活祭品，終日跪在祠堂假意祈禱。飯來張口衣來伸手，拿人錢財為人消災。你這樣的人別說廚技，恐怕連煮一壺水都不會吧。”
慄海棠嘟嘟櫻唇，說：“煮水比烹製桂花釀鴨子難多啦，我每日幫師父煮水烹茶，盯著爐上的水壺不敢有一絲懈怠。”
諸葛弈斜睇她，不悅問：“你很不情願為我煮水烹茶嗎？”
“哪能呀。師父別誤會，我只是向蘇姑娘說明做吃食更容易。”慄海棠急忙挪椅子挨緊他，說：“師父，桂花釀鴨子的精妙之處是桂花。你在青州的時候，有吃過嗎？”
“沒。”
想起當年花間樓主讚不絕口的那道桂花釀鴨子竟是蘇妙清做的，諸葛弈心裡就沒由來的厭惡。原來蘇老家主在青州時就打著鬼主意，虧他念在阿伯的情面上一直善待蘇家，真是好心餵了狗。
蘇妙清挑釁道：“胙肉，你想與我賭做桂花釀鴨子？”
“不只這個。”慄海棠眨眨杏眸，說：“十日為期，我們每天做一道菜餚，配上一碟點心，請師父來品嚐。誰做的最好，誰是贏家。”
“好，我一定會贏過你。”
蘇妙清信心十足，她從小跟著蘇家的廚娘學廚技討好外祖父和大舅母，還贏不過一個窮鄉僻壤來的醜丫頭嗎？
“諸葛哥哥，你喜歡吃什麼就告訴我，我一定做得很好吃。”
“師父喜歡吃清淡的飯菜，不喜歡甜食。”