慄海棠欣喜大叫，在座的眾人皆好奇盯向她。諸葛弈寵溺淺笑，牽著她的傷疤小手回到長桌邊坐了。
蘇妙清暫時將目光從諸葛弈的俊臉上移向海棠，不屑問：“你知道什麼？別憑空猜想就信口雌黃汙衊於我。”
“蘇妙清，你少看自己貶低我。我堂堂谷宅小東家，會與你一樣小人行徑？”慄海棠倒杯熱茶潤潤喉，說：“師父，原來你嫌吵才替某位自作多情的人……出頭懲治刁奴的。”
斜睇臉色漸漸青白的蘇妙清，她洋洋得意地說：“蘇妙清，你聽清楚啦？師父當初救你因為嫌吵，改改你的臭脾氣、大嚷門兒吧。師父喜歡小鳥依人的柔順淑女，最厭惡你這樣驕橫自大的女子。”
“哈哈，依子伯兄喜靜厭躁的脾性，確實……嗯，會忍不住出手的。”程瀾握拳在桌上捶捶，對蘇妙清說：“看來姑娘一片痴心錯付嘍！”
“胡說！諸葛哥哥不僅護我，還送我一袋乳酪米糕。”
蘇妙清強詞奪理不肯承認諸葛弈對她無感，她端起一盤冷掉的乳酪米糕來到諸葛弈身邊，羞赧說：“諸葛哥哥，你嚐嚐我親手做的乳酪米糕，比香米巷子那家糕鋪做得更美味。”
諸葛弈龍眸垂斂專心品茶，對蘇妙清的示好無動於衷。
慄海棠捏一塊乳酪米糕小咬一口，嫌棄地丟回盤子裡，“什麼呀這是，又硬又硌牙。”
“滾開！”
蘇妙清氣得一巴掌摑在海棠的肩胛，響亮巴掌聲震驚眾人，所有目光皆聚向諸葛弈。
早在瓷裕鎮時，他們隱隱察覺到諸葛弈對海棠的愛護之心，他們常調侃諸葛弈太護犢子。即使海棠遭受八大氏族的欺辱，他也會私下以牙還牙的報復回來。這蘇妙清膽敢當著他的面前打了海棠，看來蘇家的活路要毀在蘇妙清的手裡。
莫容玖擔憂諸葛弈會對蘇妙清動手，欲帶走蘇妙清免遭滅口。誰知她才起身，又被元煦拉扯坐下。一條臂膊環上楊柳腰使她動彈不得。
“她自己找死。”
元煦狀似親暱地附在她耳邊低語，夾一塊軟糯的糖蓮藕放在她的小瓷碟裡，柔聲道：“玖兒來嚐嚐，我記得你最愛吃蓮藕的。”
莫容玖忍住焦躁，默默吃掉糖蓮藕。雖然愚蠢的蘇妙清破壞了她的計劃，但罪不至死。若蘇妙清死在這兒，她如何向蘇老家主交待？
程瀾和慄君珅坐在長桌的盡頭，看著諸葛弈怎樣處置打了海棠的蘇妙清。縱然慄君珅心善不忍，也怪蘇妙清太狂妄。
而且，和元煦一樣，程瀾知道諸葛弈的真實身份，自然不願慄君珅為一時心善維護蘇妙清而得罪諸葛弈。天下第一大商活死人，那是與皇帝老爺共擁江山、掌管生死財富的霸主。
臥房裡，服侍吳老家主用茶的吳老爺聽到蘇妙清的暴斥和巴掌聲，便知蘇妙清又惹到諸葛弈和慄海棠了。幸好他和父親躲在這兒，不必擔憂被遷怒。可是，他的兒子吳世同還在外面，希望兒子聰明些別惹禍。
可惜天不遂人願，吳老爺默默祈禱兒子別摻和，偏偏坐在外面的吳世同沒忍住，開口一聲“外甥女”打碎了吳老爺的美夢。
吳世同放下酒杯，昂首斜睨蘇妙清，鄙夷道：“外甥女啊，別怪舅舅說話難聽。憑你是蘇家的女兒，還是咱們吳家的姑娘，能得諸葛公子和谷宅小東家的賞識已是三生之幸。”
“既然三年前諸葛公子救你於水火，你將恩情牢記於心便是，怎好意思痴心妄想，欲圖嫁諸葛公子為妻？你們蘇家在江南雖有一席之地，但和諸葛公子比起來乃雲泥之別。別說妻子、妾室，便是近身伺服的婢女也輪不到你呀。”
“舅舅勸你安安分分的回家去，待到明年及笄歲後，舅舅親自書信給堂兄、堂嫂，請他們為你謀個好姻緣。外甥女，舅舅即刻派人送你回家去，別鬧騰了。啊？”
尾音上調帶著十足的脅迫，敢忤逆必不會這般好商量的語氣。
蘇妙清從小最懼怕三個人，一是外祖父蘇老家主，二是曾外祖父吳老家主，三是這位吳家的小舅舅。
這位小舅舅面慈心狠，誰敢違逆他的命令必死無疑，且會死得很悽慘。想到從小到大親眼所見那些被小舅舅折磨死的僕婢們，還有莫名其妙而死的幾位小舅母，恐懼打心底蔓延至全身，令她毛骨悚然、惴惴難安。
“清兒知道了。”
蘇妙清端著乳酪米糕的瓷盤默默後退，遠離諸葛弈和海棠，悄悄來到吳世同的身旁。