阿伯悄悄離開蘇府，留下兩名暗衛去保護程瀾。他獨自乘馬車返回棠府，向慄海棠覆命。
蘇府後宅的一處偏僻小院，自從得到丈夫的死訊，王氏便稱病搬離居住的院子，帶著兩個陪嫁丫鬟住到了後宅最偏僻的院子。這個院子曾是蘇老夫人生前研究傳家菜譜的地方，現在已荒涼。
王氏病重的訊息傳遍整座蘇府，即使白天蘇老爺帶回兒子蘇木春的屍首，她也未曾到前院迎接。蘇夫人雖不滿兒媳婦的冷情，但兒子的喪事才是最重要的，無暇問罪王氏。
獨居一隅的小院被收拾乾淨，方有隱於塵世的清新脫俗之感。
程瀾在黃昏時潛入小院並不急於現身，他窩在小院的一處角落裡監看主婢三人，發現王氏的兩個陪嫁丫鬟中有一人行蹤詭異。他本欲跟蹤那丫鬟，卻發現有人在屋頂向他打暗示，然後主動代替他去跟蹤。
程瀾樂得輕鬆，只盯住王氏即可。子夜時分，兩個丫鬟才結伴回廂房去睡。他又等了許久，正待起身潛入正房中時，發現離他最近的一扇窗子開啟，王氏朝他招手。
他幾步竄到牆根下，如魚兒般躍入窗子，又在地上打個前滾，動作一氣喝成、瀟灑利落。
王氏嫣然一笑，說：“程大哥急什麼，這院子裡又無人抓你。”
“怕你的兩個丫鬟瞧見。”
程瀾拍拍衣服上的塵土，主動搬了一張凳子坐下。
王氏走來桌旁，親手倒杯熱茶，說：“她們被我下了藥，就算敲鑼打鼓也醒不來的。程大哥蹲在角落裡快三個時辰，先喝杯茶暖暖身子。”
“二妹子真貼心，謝啦。”
程瀾大口喝茶，平日喝水少也不覺渴，今兒才三個時辰沒喝水就渴得喉嚨乾熱。明明中秋節已過，天氣怎還燥熱的。
王氏從桌下提起一個食盒，將盒中的飯菜擺上桌，說：“我住在這兒沒有好吃食招待程大哥，請見諒。”
“多謝二妹子，我正餓得大鬧五臟廟呢。”
程瀾也不客氣，雙手在衣服上擦擦，一手端碗一手拿筷子香噴噴的吃起來。
王氏掩面偷笑，坐在桌對面，看他雖狼吞虎嚥卻吃相端正，不似她弟弟平日廝混的那些市井痞賴，一個個從乞丐窩裡出來的潑皮相。
程瀾幾口吃完一碗粳米飯，說：“二妹子知道蘇公子是怎麼死的嗎？”
王氏淺笑搖頭，起身去拿來一條溼帕子遞給他。
程瀾接來，另一手端著湯碗喝乾，打個飽嗝兒，說：“蘇公子是被人毒死的。”
王氏點頭，靜靜看著他繼續說。