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次日，接風宴安排在江中的畫舫之上，精美的遊船在夜色中順江緩緩飄流，船上可遠眺城繁榮的夜景，紙醉金迷，燈火輝煌。
正值臘月二十八的夜晚，二十八諧音為“易發”，為求個財運滾滾的好彩頭，城的新年便從這日開始，大大小小的賭場生意也極為火爆。
只可惜許家的畫舫席間只有寥寥四人，許二爺端坐在主位，宋秋意坐於左首，許遲和沈澈依次坐在右邊。
那宋秋意似乎腿腳不太靈便，坐在輪椅上，被傭人推著入席，面色也是不健康的蒼白，但是容貌卻十分年輕，是個清秀俊雅的中年人。
因為昨天吃豆腐的事，許遲對許二爺自然沒有什麼好臉色，陰沉著臉一言不發地吃飯；許二爺也不是能服軟哄人的主兒，只是風輕雲淡地喝著茶。
宋秋意卻不懼冷場，一直對許遲和沈澈噓寒問暖，熱絡著氣氛。盡管許遲懶得理他，他也微笑著彷彿全無察覺，說起話來令人如沐春風，加上有沈澈在場，原本往年冷冷清清的晚宴，倒也顯得其樂融融了。
服務生每上一道菜，宋秋意都能巧舌如簧得聊出花來：
“這道銀絲玉鱠，是以鱸魚薄片為主料，拌以金黃葉絲，再輔以蓴羹勾芡，咱們二爺向來最是愛吃。其實說起這道菜呢，我倒是想起一位古人——”說著便笑盈盈地停了下來，等著旁人接話。
沈澈微笑著捧場，“宋叔叔說的是大詩人陸放翁，‘人間定無可意，怎換得玉鱠絲蓴’，他老人家和許叔叔一樣，喜食鱸魚，多少富貴勳業也比不上閑來垂釣江邊，來上一盤色白味美的鱸魚鱠。”
沈澈既接了宋秋意的話茬，又把許二爺比作了千古文豪陸遊，是可謂伶俐。許二聽了卻不動聲色，只是摸著下巴，意味深長地看了沈澈一眼。
沈澈正和宋秋意說話，沒看到許二爺這一眼，許遲卻看見了，立刻恨恨地回了父親一眼，小眼神兒裡的意思再明白不過：這是我的人，你不要想。
宋秋意笑道，“沈先生說得好。這鱸魚玉鱠，進甘旨於盤餐，此真人間之大歡極樂也。”
此後又端上鮮椒熗象拔蚌、紅花汁燉花膠、麻椒煎和牛、松茸燜雞片、酥香小雛鴨、酒糟釀龍蝦，蔥姜帝王蟹、冰梅醬綠蘆筍、油醋汁童子菜、芙蓉魚圓湯、乳酪梨絲糕，席間一片肉食芬芳與瓜果香甜。
宋秋意一一品評，說得津津有味，他有些文人的氣質，沈澈也算是博讀，再冷門的話題也接得住，這一“老”一少你來我往，聊得十分歡快，哪還管許家父子之間流轉的低氣壓。
飯吃得差不多，許二爺讓許遲和沈澈自行遊賞，自己陪著宋秋意一起回別墅，幾個隨從司機和傭人也一同跟了去。
城的夜景令人迷醉，徹夜燈火通明的賭場內外，處處可見川流不息的豪車與散發著香氣的高跟美女，巨大而絢爛的各色廣告牌將夜空照得透亮。
走出畫舫時，服務生彬彬有禮地送給沈澈和許遲兩個小盒子，開啟一看，裡面各裝著一個圓圓的彩色鐵片，上面標著一串數字。
“這是什麼？”沈澈從沒見過這種東西，看著倒像是冰箱貼，但是沒有磁力。
許遲笑了笑，“是籌碼，這家酒店下面就是賭場，服務生送我們這個，是為了吸引我們去賭。”
許二爺靠賭場生意起家，許遲很小的時候也偶爾被帶去賭場，雖然好多年沒有再去過，但兒時在賭桌下面數籌碼玩的記憶還如在眼前。
沈澈一聽“賭”字就覺得不妙，“所以這個是誘餌？那我們可不要上鈎，要不......換成現金吧？”籌碼上的面值不小，夠他半個月的稿費。
“這個是泥碼，不可以兌換現金的，只能拿去賭。”許遲想了想，話鋒一轉，“不過，來了城本來就是要賭的，現在時間還早，想不想去玩？”
沈澈是乖寶寶，從來沒碰過賭桌，連聲拒絕道，“不要了，賭博這種事沾不得。”
“反正這籌碼也是白來的，不去白不去嘛。”許遲笑著勸他，“我們自己不掏錢，把籌碼輸光了就走，怎麼樣？”
在沈澈還猶豫的檔口，許遲就拉著他往賭場的方向走了。