裴珩往他嘴裡塞了個杏兒：“你自己去問柔章。”
淮原王一口咬掉大半個杏兒，連連擺手：“九叔千萬別跟姑姑說，她得打死我。”
大太監高聲通傳，皇上駕到，裴洹一身淡金騰龍紋繡的天子禮服，莊雅威儀。他甫一進來，金碧輝煌的大殿內，頓時錦袍展袖如浪，層層疊疊地伏拜下去。
今日宮宴可謂滿堂齊聚，燕雲侯、淮原王、柔章公主紛紛回京，裴珩也恰好從萊州歸來，又有剛剛抵達京城的西域使臣攜貢品入宮。
皇上行止穩重，宴上依次問候過，使臣納禮領賞，宮人歌姬身披輕紗柔緞，抱著琴箏施施然入殿，笙歌絲弦響徹，燈火通明。
太後禮佛已久，習慣了清靜，小坐一會兒，受過晚輩臣子的拜謁，便提前回永慈宮。皇上獨坐於大殿正首高位，愈顯得尊威隆盛，也愈顯出些許高處不勝寒的孤單。
柔章帝姬一眼瞥見淮原王不懷好意的笑，又見淮原王悄悄指著呂厄薩的方向對她做鬼臉，於是腮邊暈上微紅，圓睜起美目警告他。
孫夢汀在柔章帝姬身邊，與一眾小姐妹簇擁著柔章帝姬說說笑笑，目光有時飄渺地望向對面。皇上遙遙隔著燈火看一眼裴珩，裴珩發覺他的目光，便笑著朝他舉杯。
燕雲侯一手拈杯一手夾著顧少爺，悠悠然穿過衣香鬢影的大殿，朝裴珩走來。而後大大方方地在他和胥錦旁邊佔了位子，把裴珩和胥錦擠到了一起。
呂厄薩帶著奉鉉衛巡查完畢，也遠遠大笑著過來，帶著一身清寒水汽往裴珩旁邊一擠，這回連帶著淮原王也遭了秧，湊足了當朝三大王侯，幾個男人熱熱鬧鬧地湊作一團，大喝一場。
柔章帝姬那一團雲香玉鬢好顏色，裴珩這一片王侯將相風流意，各據大殿兩側，熠熠奪目的風情。
裴珩、燕雲侯和淮原王拉上顧少爺和胥錦，灌完了酒，七手八腳推搡著呂厄薩，起鬨讓他給柔章帝姬敬酒。
柔章帝姬身邊的一群京華貴女也不甘示弱，簇擁著帝姬要一起去灌醉京城幾位風流冠絕的英雄。
嬉笑怒罵間，裴珩悄悄抽身起來，行至禦階下，抬頭看皇上，皇上示意後，他踏上禦階。
皇上也從禦座起身走下來，裴珩站在比他低一級的臺階上，兩人執杯望著滿殿盛景對飲。德顯公公在旁瞧著，心裡感慨無數。
彷彿這輝煌燈火下每個人都盡興，又好像每個人都懷著一腔心事。
歌舞到了極盛的時刻，明德殿內湧進一群絳紅舞衣的妙齡舞女，她們赤足、身披輕紗，曼妙腰肢間金鈴兒清聲作響，巨大的編鐘和一眾樂師齊奏霓裳曲。
那些舞女輕盈地在舞伴揮出的紅色水袖上足尖一點，便如春風中的金燕兒一樣騰到半空，以敦煌畫師筆下的神女姿態翩然舒展，彷彿整個帝國的風光盡在大殿之中。
眾人手中握著酒杯，陶醉在雕樑畫棟間的絕美樂舞中。裴珩瞧見一位老臣喝多了，沒召宮人，獨自晃晃悠悠地要出去，便跟皇上耳語兩句，走過去給那老臣喚侍從來照料。
可危機就在此刻陡生，霓裳敦煌曲奏至半途，舞女手中輕紗忽然化作鋒銳利刃，第一支淬了毒的箭矢破空向柔章帝姬的方向而去！
第二支、第三支……箭矢暗器接踵而至，諸位王侯、皇帝、貴女，似乎人人都是刺殺的目標。
曼妙舞女們布成了一道殺陣，騰身翻轉間，如同依舊在跳那場霓裳敦煌曲，樂師們隔著一層水幕在側殿尚不知情，仍在演奏，於是絲竹樂聲不斷，伴著滿地尖叫和鮮血，大殿內詭異地爆發混亂。