他嗓音似乎因傷而略顯虛弱，只是威嚴不減，是同他麾下眾人說的：“若連自己的女人都護不住，還謀什麼江山天下。”
在他的懷中，她睜大眼睛，眼望著快馬踏過了無數火光，積雪，溝壑。
明知周圍世界一點也不安全，可在他懷中，又令她感到了無比的安心。
只要她不是他的拖累，他就不會拋棄她，……她想。
後來，即墨潯攻下了召溪城以後，趙軍投降的投降，敗退的敗退。
他的胳膊中了箭，是右臂，為了養傷，連寫字也寫不了。所以在召溪養傷的時日，他處理封地來的公務時，便時常讓她在旁伺候筆墨。
她才發現，即墨潯的世界，要比她從前的那個世界，大上很多。
直到那日，她還看到了一封密信。他並未瞞她，命她展信。她想，他信任她，這真是一件值得歡喜的事。
但那封信來自上京城的眼線，信中說的事情，……是朝中風雲將變。
永平八年的初春，他收到這封密信，又燒了它，沉默良久，跟她說：“稚陵，回去收拾東西吧。”
她正在替他按揉太陽穴，聞言，愣了愣：“殿下是預備回懷澤了？”
他漆黑的眸閃著一點若隱若現的鋒芒，說：“朝中有奸佞在陛下面前進讒言說我謀逆。”他頓了頓，嗓音淡淡，“我要回兵上京城，清、君、側。”
她徹底愣住，這是她只在古書上讀到過的三個字，從他口中說出時，彷彿已自然而然地沾上了血腥的味道。
永平八年，永平帝病重駕崩，同年的六月，即墨潯繼承大統。
他登基時十七歲，她十六歲。
那時他身邊，還只有她一個女人。
也許是他做齊王殿下時，他屬下人總是恭恭敬敬尊稱她一聲“夫人”，令她飄飄然心往神迷了，便理所當然地覺得，她會成為他的妻子——大夏朝的皇后。
那天晚上她還在館舍裡，做了這個夢，夢到她將沉甸甸的鳳印捧在手中，父親追封了侯爵，母親追封了誥命，遷葬上京城，可陪葬在帝陵享受千秋萬載的香火供奉。
然而，冊封的正使宣讀聖旨時，只是一個……正五品的美人，而已。
她的夢境終於破滅，也終於意識到，即墨潯護著她，不是因為愛她，而是因為他是堂堂的齊王，不能連一個女人也護不住；他照顧她，不是因為愛她，而是因為她屬於他，像他的銀槍、他的愛馬和他的鎧甲一樣屬於他；他信任她，不是因為愛她，而是因為她對他毫無威脅，而且，她只能倚仗他而活。
哪怕她盡心盡力地照顧他，迎合他的喜好，遵從他的規矩，這些，並不能讓他愛上她……。
稚陵從回憶中清醒過來時，天色矇矇亮了。
大約是走馬燈一樣把舊憶回憶了一遍，這會兒反而有了些睏意。風雪聲似乎小了些，她緩緩地縮排被子裡，再躺下。
被子裡很涼，她蜷縮成一小團，慢慢合上眼睛，腦海裡隱隱約約有一個念頭閃過。
也許她……需要一個孩子。