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林家大火從午夜開始燒起, 一直燒到了天亮。
相鄰的兩條街的居民都趕來救火, 提著水桶, 抱著水盆，甚至還有半大孩子抱著水罐，一趟又一趟運水。
就是遲遲沒有等到府衙的人。
一直到林家的屋子燒成廢墟，火勢才停了下來, 不少人隔著斷壁殘垣朝裡面看了一眼，大部分東西已經燃燒殆盡。
幸好發現的早, 當夜又無風, 除了傷及到隔壁一間廚房, 和半間沒有人住的雜物間之外, 並沒有過多殃及。
天剛亮, 有勤快婦人煮好了早飯, 端來給自己男人孩子吃，他們也沒有什麼講究, 端著粥碗席地而坐。
直到這時, 依舊有人心有餘悸：“幸好昨夜有個姑娘，敲著銅盆, 挨家挨戶把大家叫醒了。”
要是真等到火勢蔓延, 再救火就來不及了。
旁邊的大娘低頭咬了一口饅頭：“你這麼一說，我倒是想起我救火的時候, 她就在我旁邊，那麼單薄的身體，提了幾十斤的水, 走路跟跑似的……只可惜夜裡太黑，她又一臉灰，倒是沒有認出是哪家姑娘。”
周圍的人也加入了討論。
“是西街屠戶家女兒吧？只有她有那把子力氣。”
“也可能是挑夫家她那寡姐，聽說年輕時候學過防身的武藝……無論是誰，咱們心裡念著她的好就行了。”
角落裡，半大的少年揉著自己被火星燙傷的胳膊，慢慢攤開手。
掌心裡是一塊半化了的大白兔奶糖。
這一天，葉長謙屋內的燭火徹夜長明。
他一個人獨自坐在桌前，手握著一本佛經，彷彿枯坐在寺廟裡的石像，
直到聽到門外的響動後，他才如同注了生氣的石雕，一點點的活了過來。
葉長謙在屋子裡起身站了一會兒，聽著外面的動靜越來越小後，才走到窗戶前，開啟一扇窗子：“餘初，你收拾完，我有話想跟你聊聊。”
院子裡正在小心翼翼洗手的餘初，露出了一臉被抓包的表情。
餘初上學時一直都是“別人家的孩子”，初中市裡前三，高中聯考她更是常年保持著全市第一的戰績。
小城中學，師資力量整體比不上大城市。